10 datos increíbles sobre ornitorrincos

¿Qué diablos es un Ornitorrinco? Incluso su nombre parece extraño, aunque no tanto como el del animal al que pertenece. Cuando los europeos escucharon por primera vez la alarmante noticia de una criatura recién descubierta llamada "ornitorrinco", la mayoría pensó que era solo una broma. Incluso cuando un taxidermia el ornitorrinco se mostraba físicamente frente a ellos, muchos científicos respetados se preguntaron si alguien acababa de unir varias piezas de otros animales como un engaño.

Es difícil culpar a su escepticismo inicial. Con un pico como un pato, una cola como un castor, pelaje como una nutria, aguijones parecidos a los de un reptil y pies palmeados con garras afiladas, el ornitorrinco ciertamente se parece a un mitológico. quimera. Sin embargo, por extraño que parezca, este animal único es definitivamente real. Sin embargo, a menos que viva en Australia, es probable que nunca antes haya visto un ornitorrinco. Entonces, ¿qué es esta extraordinaria criatura de las profundidades? ¡Aquí hay algunos datos increíbles sobre el ornitorrinco!

1. Los ornitorrincos son mamíferos que ponen huevos

Ornithorhynchus anatinus, un ornitorrinco endémico de Australia. Los ornitorrincos comparten una estructura esquelética común con otros mamíferos.

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Nuestro primer hecho increíble del ornitorrinco es que el ornitorrinco es una de las únicas especies vivas de mamíferos que pone huevos. Así es: es un mamífero, pero pone huevos! Junto con los equidnas, los ornitorrincos son monotremas, un peculiar tipo de mamífero que pone huevos. Todavía son de sangre caliente, pero su temperatura corporal central es ligeramente más fría que la de otros mamíferos.

Después del apareamiento, una hembra de ornitorrinco cava una madriguera en el suelo y la cubre con hojas y tierra compactada. Una hembra normalmente pone solo 1-3 huevos a la vez y los incuba ella misma. Sostiene sus huevos cerca de su estómago con su gran cola para mantenerlos calientes. Cuando los bebés ornitorrincos salen del cascarón, son mucho más pequeños que su madre: ¡los adorables bebés pequeños son tan grandes como un frijol lima! Los bebés ornitorrincos están completamente indefensos y deben depender de su madre durante varios meses hasta que puedan nadar por sí mismos con seguridad.

2. Los ornitorrincos no tienen pezones

Los bebés ornitorrincos beben leche directamente del cabello y la piel de su madre.

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Lo sé, acabamos de decir que el ornitorrinco es un mamífero, por lo que debe tener pezones o tetinas, ¿no? No, aunque son mamíferos, ¡los ornitorrincos no tienen pezones! Todavía producen y secretan leche de las glándulas mamarias como otros mamíferos, solo que sin los pezones. En cambio, los ornitorrincos hembras secretan leche de la superficie de su piel. Esencialmente, un ornitorrinco hembra “suda” leche para que sus bebés la beban. Los bebés ornitorrincos chupan la leche directamente de la piel de su madre o de su pelaje.

Puede sonar un poco asqueroso beber el sudor de tu madre, pero la leche de ornitorrinco es sorprendentemente nutritiva y está llena de muchas proteínas antibacterianas poderosas. De hecho, los científicos creen que la leche de ornitorrinco podría ayudar en producir mejores antibióticos para luchar contra muchas superbacterias en humanos!

3. Un ornitorrinco no tiene estómago

Un ornitorrinco nadando en un arroyo de Tasmania. Los ornitorrincos son mamíferos llamados monotremas.

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Si pensabas que sudar leche era extraño, ¿qué hay de comer sin estómago? La mayoría de los animales tienen estómagos para descomponer los alimentos que comen y hacerlos más fáciles de digerir. El ornitorrinco, sin embargo, come alimentos que se descomponen fácilmente por sí solos, por lo que en realidad no necesita un estómago para una digestión compleja.

El único problema de no tener estómago es que un ornitorrinco no tiene dónde Tienda comida, ¡así que come TODO EL DÍA! Un ornitorrinco debe consumir casi el 30% de su propio peso corporal y, a menudo, come durante 12 horas al día.

4. Los ornitorrincos no tienen dientes

Los ornitorrincos bebés nacen con dientes, pero esto es probablemente un rasgo sobrante de sus antiguos ancestros.

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Bueno, eso no es exactamente verdadero. Con más precisión, adulto los ornitorrincos no tienen dientes. Los ornitorrincos bebés, por otro lado, en realidad nacen con dientes. A medida que envejecen y se hacen adultos, los ornitorrincos pierden sus dientes de leche. Pero sin dientes, ¿cómo comen los ornitorrincos adultos?

Los ornitorrincos son carnívoros y se alimentan en el fondo que en realidad comen cosas crujientes como mariscos y crustáceos de agua dulce, así como gusanos y larvas. Sin embargo, tienen almohadillas duras en sus picos hechas de queratina que usan para moler su comida. Los ornitorrincos recogen comida del fondo de ríos y arroyos, junto con trozos de grava y barro. Almacenan todo esto en sus bolsas de las mejillas, donde la grava y sus almohadillas queratinizadas ayudan a triturarlo.

5. Los ornitorrincos nadan bajo el agua: ¡con los ojos cerrados!

El ornitorrinco es un mamífero semiacuático que pone huevos y es endémico del este de Australia, incluida Tasmania.

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El ornitorrinco es un animal semimarino, lo que significa que pasa casi la mitad de su vida nadando y cazando en ríos, arroyos y lagos de agua dulce. Sin embargo, cuando un ornitorrinco sumerge su cuerpo bajo el agua, cierra los ojos, la boca, la nariz e incluso las orejas. Entonces, ¿cómo navega un ornitorrinco bajo el agua sin estos sentidos tradicionales?

Ahí es donde entra el pico inusual del ornitorrinco. Mucha gente llama a este animal el “ornitorrinco pico de pato” porque tiene un pico que se parece a un pato. Sin embargo, el pico de un ornitorrinco no se parece en nada al pico de un pato. En cambio, el pico de un ornitorrinco es gomoso y está cubierto de piel, casi como cuero suave. El pico de un ornitorrinco tiene electrorreceptores, similares a los de los tiburones y las rayas. Estos electrorreceptores permiten que el ornitorrinco detecte los pulsos eléctricos que producen los animales en el agua. Su pico único ayuda al ornitorrinco a "ver" usando la electrolocalización mientras está bajo el agua.

6. Los ornitorrincos nadan con las patas delanteras

Los ornitorrincos tienen patas palmeadas para nadar, así como fuertes garras para cavar.

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Los ornitorrincos tienen cuatro patas palmeadas inusuales que les ayudan a nadar rápidamente en el agua. Sin embargo, a diferencia de muchos otros animales, un ornitorrinco usa su parte delantera piernas en lugar de sus patas traseras para impulsar su cuerpo a través del agua. Sus patas traseras no están tan palmeadas como las delanteras, por lo que se utilizan como timones para ayudar al ornitorrinco a maniobrar. Cuando un ornitorrinco está en tierra firme, incluso puede retraer las correas de sus patas delanteras para revelar grandes garras para cavar.

La cola de un ornitorrinco es ancha y plana, casi como la de un castor. Esto también le ayuda a conducir y dirigir su cuerpo mientras nada bajo el agua. Sin embargo, a diferencia de la cola de un castor, la cola de un ornitorrinco es más peluda que escamosa. Además, como los ornitorrincos no tienen estómago, ¡almacenan grasa en la cola! De hecho, a menudo se puede determinar la salud relativa de un ornitorrinco simplemente mirando su cola.

7. Los ornitorrincos son impermeables

El pelaje del ornitorrinco es resistente al agua, con capas que atrapan el aire para mantener calientes a los animales.

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Otro hecho increíble es que un ornitorrinco tiene un pelaje grueso con múltiples capas que atrapan el aire para mantener al ornitorrinco caliente y seco, incluso cuando está bajo el agua. Desafortunadamente, durante muchos años los ornitorrincos fueron cazados por su exclusivo pelaje impermeable. De hecho, ¡el ornitorrinco casi fue cazado hasta la extinción! Hoy, sin embargo, es ilegal cazar ornitorrincos. Todavía figuran como especies amenazadas, pero están protegidas por el gobierno australiano.

8. El ornitorrinco solo vive en Australia y Tasmania

Aunque el pico de un ornitorrinco se parece al de un pato, la estructura interna es completamente única.

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Los ornitorrincos son animales únicos que solo viven en el este de Australia y en las cercanías de Tasmania. Son criaturas tímidas que cazan de noche y se esconden en madrigueras a lo largo de las orillas de los ríos durante el día. Un ornitorrinco construye su madriguera con una pequeña entrada que ayuda a exprimir el exceso de agua de su pelaje cuando entra a su casa. Dependiendo de la temporada, a veces los ornitorrincos también están activos durante el día.

9. Un ornitorrinco puede lastimarte

Un ornitorrinco nunca ha matado a humanos, pero su picadura es increíblemente dolorosa.

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¡Otro hecho increíble del ornitorrinco es que este animal es venenoso! El ornitorrinco es relativamente pequeño, mide hasta solo 1.5 pies de largo y pesa solo 3 libras. Sin embargo, a pesar de su pequeño tamaño, este adorable animal puede resultar peligroso. El ornitorrinco tiene espolones venenosos en la parte posterior de sus patas y es uno de los pocos mamíferos venenosos que quedan en la tierra. Tanto los ornitorrincos machos como las hembras nacen con espolones, pero las hembras pierden los suyos. para cuando tengan un año. Sin embargo, los ornitorrincos machos conservan sus espolones venenosos, que en su mayoría producen veneno durante la temporada de apareamiento.

El veneno producido por un ornitorrinco es lo suficientemente poderoso como para paralizar y matar animales del tamaño de un perro. Afortunadamente, no es mortal para los humanos. ¡Sin embargo, ser picado por un ornitorrinco es extremadamente doloroso! Un veterano del ejército australiano honrado y condecorado, Keith Payne, fue picado por un ornitorrinco en 1991. Payne explicó que el dolor duró más de un mes, y que dolía incluso más que ser golpeado con metralla.

10. Los ornitorrincos brillan en la oscuridad

"Es otra cosa extraña sobre esta extraña criatura"
Nuestro Ecologista Senior y #ornitorrinco El experto Josh Griffiths habla sobre este nuevo y fascinante hallazgo: ¡un ornitorrinco que brilla de color azul verdoso! https://t.co/HSClzXzgot

— EnviroDNA (@enviro_DNA) 9 de noviembre de 2020

¡Uno de los hechos más increíbles que conocemos sobre el ornitorrinco es que este loco fiestero puede brillar! Así es, justo cuando pensabas que el ornitorrinco no podía ser más extraño, ¡resulta que este increíble animal brilla en la oscuridad! En 2020 Científicos descubrieron que el pelaje de los ornitorrincos es biofluorescente. Esto significa que cuando enciendes una luz ultravioleta o negra sobre un ornitorrinco, su pelaje brilla con un color verde azulado. Parece que Dan Povenmire sabía lo que estaba haciendo cuando creó Perry el ornitorrinco.

Los investigadores aún no están seguros por qué un ornitorrinco necesita un pelaje que brille en la oscuridad. Los ornitorrincos son nocturnos, por lo que posiblemente podría ayudarlos a ubicarse unos a otros en la oscuridad. Sin embargo, mantienen los ojos cerrados cuando nadan, por lo que no sería de mucha ayuda bajo el agua. Su pelaje de biofluorescencia podría ayudar a proteger a un ornitorrinco de los depredadores que pueden ver la luz ultravioleta. También podría ser simplemente un rasgo sobrante de los ancestros lejanos del ornitorrinco. Cualquiera que sea el caso, una cosa es cierta, esta habilidad se suma a las infinitas razones por las que los ornitorrincos son excepcionalmente extraños y absolutamente increíbles.