10 hechos increíbles de la cigarra

Las cigarras son insectos únicos, pero aún no sabemos mucho sobre ellos. Curiosamente, los humanos han estado interactuando con estos insectos durante mucho tiempo. Algunas obras de arte, mitos y folclore notables utilizaron estos insectos para simbolizar la vida sin preocupaciones, la supervivencia, el desafío y la inmortalidad.

Echemos un vistazo a algunos de los hechos increíbles sobre las cigarras.

1. Las cigarras no son langostas

Las cigarras no son tan destructivas como las langostas.

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La cigarra a menudo se confunde con una langosta, lo cual no es sorprendente ya que ambos insectos son ligeramente similares en apariencia. Pero mientras que las langostas a menudo se consideran destructivas y plagas de cultivos, las cigarras no son tan destructivas. Grandes enjambres de cigarras pueden causar daño a los árboles jóvenes al poner sus huevos en las ramas, pero los árboles más grandes generalmente pueden tolerar las cigarras.

Las langostas, por otro lado, son significativamente más dañinas ya que comen partes de plantas de diferentes variedades. Los enjambres masivos de langostas pueden causar estragos en las tierras agrícolas, devorando todo lo verde a la vista y causando hambrunas y pérdidas económicas.

2. No todas las cigarras se ven en todo el mundo.

Saber que algunas cigarras tardan hasta diecisiete años en emerger es bastante sorprendente, pero cuando emergen, se encuentran en lugares específicos. Las cigarras que emergen cada verano se encuentran en todas partes del mundo, mientras que las cigarras periódicas que naturalmente tardan más en emerger se encuentran solo en América del Norte.

Ser testigo de la aparición masiva de cigarras periódicas es un fenómeno hermoso. El centro de los Estados Unidos es el hogar de estas cigarras periódicas, y algunas áreas específicas tienen más de una especie de este raro insecto.

3. Las cigarras tardan varios años en madurar y convertirse en adultas

Las cigarras tienen una vida útil impresionante.

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Curiosamente, las cigarras tienen el ciclo de vida más largo de todos los insectos, aunque, como muchos otros insectos, las cigarras hembras ponen sus huevos en tejidos de plantas leñosas. Cuando los huevos eclosionan, las ninfas recién nacidas caen al suelo y se entierran en las raíces de los árboles alimentándose de su savia o jugos.

Las ninfas no tienen alas y viven bajo tierra, aunque muy cerca de la superficie, y requieren varios años antes de alcanzar la madurez pasando por cinco etapas de muda. Una vez que alcanzan la madurez, emergen a fines de mayo y principios de junio, y pasan entre dos y cuatro semanas participando en una serie de actividades, como volar, cortejar, aparearse y molestar a las personas.

Las hembras adultas pondrán sus huevos en los árboles, que eclosionan entre siete y diez semanas, y el proceso se repite. Las hembras no se consideran plagas, pero pueden dañar los árboles jóvenes, especialmente cuando ponen huevos.

4. Las cigarras macho pueden cantar tan fuerte como una cortadora de césped

Las cigarras macho producen ruidos fuertes al contraer las membranas acanaladas conocidas como timbales en la base de sus abdómenes. El sonido es un rito ritual de apareamiento para atraer a las hembras a los machos sexualmente cargados. Suena chocante, pero el sonido producido puede ser tan fuerte como el de una cortadora de césped, alcanzando entre noventa y cien decibelios (100 dB).

Lo interesante es cómo este increíble insecto amplifica el sonido. Lo realiza el abdomen hueco de las cigarras macho, que actúan como caja de resonancia. Otra cosa intrigante acerca de este sonido es que los zumbidos, tictacs o gemidos musicales crean un ritmo.

5. Las cigarras no muerden ni pican

Naturalmente, la cigarra ni muerde ni pica.

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Por lo general, esperará que insectos como las cigarras muerdan o piquen, pero este no es el caso. Las cigarras solo tienen patas espinosas, a diferencia de las abejas o las avispas, que pueden morder y picar. Cuando sus piernas entran en contacto con la piel, puede causar picazón. Aparte de eso, la cigarra naturalmente no muerde ni aguijonea.

6. Algunas cigarras tardan mucho en emerger

Es fascinante cómo algunas especies de cigarras tardan años en emerger. Las cigarras tienen alrededor de 3000 especies, y algunas, como la cría X, tardan hasta diecisiete años. Magicicada tarda trece años en surgir, mientras que algunos surgen cada verano.

Los científicos han sugerido que la aparición prolongada de esta especie de cigarra se desarrolla en respuesta a depredadores como la mantis religiosa y las avispas asesinas de cigarras. La teoría se basa en los ciclos de vida más cortos de este depredador, que oscilan entre dos y cinco años.

Otra hipótesis para este surgimiento a largo plazo es que las cigarras lo usaron para evitar la Edad de Hielo para pasar por alto las estaciones frías a medida que las especies surgieron e hibridaron. Dejaron atrás especies únicas con períodos que coincidían con números primos que no se hibridaron.

7. La aparición de cigarras es específica.

Cada vez que emergen las cigarras, es uno de esos raros y hermosos momentos de la naturaleza que las personas no deben perderse en su vida. La cigarra que emerge del suelo depende en gran medida de la temperatura del suelo, siendo la temperatura ideal 1470F.

La temperatura adecuada es seguida por una lluvia cálida, con el primer conjunto emergiendo entre finales de abril y principios de mayo. Otra señal para la aparición de las cigarras es cuando a los árboles les han crecido hojas, por lo que tienen un lugar para poner sus huevos o cuando la flor del iris comienza a florecer.

8. Las cigarras son grandes fuentes de alimento.

Las cigarras son presa de muchas aves y mamíferos. En cada aparición, aves, reptiles, mamíferos y anfibios se convierten en depredadores de cigarras. Se benefician de la población masiva de este insecto con otros insectos, incluso matando a las ninfas recién nacidas y otros pequeños mamíferos que las buscan en su madriguera.

Como era de esperar, estos insectos sirven como fuente de delicias para los humanos en Asia y África que disfrutan de su sabor.

9. Las cigarras pueden regular su temperatura corporal

A diferencia de la mayoría de los insectos que dependen de la naturaleza para regular su temperatura, las cigarras no requieren ayuda en esta área. Las cigarras son excelentes reguladoras de la temperatura de su cuerpo. Regulan su temperatura a través de un proceso conocido como enfriamiento por evaporación.

Las cigarras se alimentan excesivamente de savia de xilema rica en agua y la excretan a través de los poros del tergum. También pueden elevar su temperatura por encima de la temperatura ambiente.

10 Las cigarras tienen una larga y rica historia con el arte y la literatura humanos.

¿Sabías que las cigarras se usaban en obras de arte mucho antes de que los científicos decidieran estudiarlas? ¡Es verdad! Los artistas habían encontrado durante mucho tiempo habilidades de visualización, descripción y narración de historias en las cigarras. En algunas culturas, la cigarra simboliza la supervivencia o el desafío a la muerte.

Las cigarras se utilizaron como motivos durante la dinastía Shang y como el nombre de un personaje en una novela romántica china del siglo XIV. Uno de los grandes filósofos, Aristóteles, describió las cigarras en su libro. Incluso el sonido que producían se menciona en el poema de Hesíodo.