Avispones en Texas: tipos y dónde viven

Texas tiene un área total de casi 261,000 millas cuadradas y es el segundo estado más grande de los Estados Unidos. Praderas, regiones costeras, desiertos y bosques se pueden encontrar en el Estado de la Estrella Solitaria, y se encuentra entre los principales productores agrícolas del país. Dada esta diversidad, es lógico que varias especies de insectos estén presentes en estos hábitats. Afortunadamente, a pesar del dicho "todo es más grande en Texas", las avispas, las avispas amarillas y otros insectos que pican no son más grandes en el estado. A pesar de esto, estas plagas suelen ser lo suficientemente grandes como para amenazar su casa y su jardín. Identificar el tipo de insecto que pica es el primer paso para determinar la forma más efectiva de eliminar un nido de avispas o una nube de avispones. Entonces, ¿qué son los avispones en Texas y dónde podemos encontrarlos?

El avispón es un insecto resistente y poderoso, comúnmente temido y odiado. Los avispones tienen cuerpos enormes, predominantemente negros y rayas de color amarillo claro en la cara, lo que los convierte en una de las especies de avispas más grandes y agresivas. Hay alrededor de 20 especies diferentes de avispones, pero la de Texas es una excepción. Este artículo descubrirá qué tipo de avispón se puede encontrar en Texas, dónde viven y otros datos interesantes.

¿En qué se diferencian los avispones y las avispas?

Aunque todos los avispones son avispas, no todas las avispas son avispones.

©AZ-Animals.com

Hornet es en realidad un tipo de avispa. Considéralo como cuadrados y rectángulos: un cuadrado es cierto tipo de rectángulo, pero un rectángulo no siempre es un cuadrado. Lo mismo ocurre con las avispas; sin embargo, no todas las avispas son avispones.

Las avispas y los avispones pueden ser agresivos y tener múltiples picaduras, a diferencia de las abejas. Estos insectos tienen varios ciclos de vida y apariencias ligeramente diferentes (los avispones tienen cabezas más anchas y abdómenes más redondeados). Las avispas pueden ser sociables o solitarias, mientras que los avispones (que viven en colonias) siempre son sociales. Las avispas son famosas por ser parásitas, lo que significa que ponen sus huevos en los cuerpos de otras criaturas (a menudo cadáveres, para que las crías tengan comida una vez que nacen).

¿Qué especies de avispones se encuentran en Texas?

El avispón de cara calva es la única especie de avispón en Texas.

©iStock.com/ErikAgar

Las avispas y las avispas amarillas se conocen con frecuencia como "avispones". Aunque técnicamente es una chaqueta amarilla, el único "avispón" identificado que existe en Texas es el avispón de cara calva. Estas plagas se confunden con frecuencia con su pariente, la chaqueta amarilla de Texas.

La falta de tonalidades amarillas en sus cuerpos y las marcas blancas en sus rostros, que les dan la apariencia de estar calvos, les dan a estos avispones su nombre. La coloración predominante del avispón calvo es blanco y negro, lo que lo distingue de otras avispas, que a menudo tienen coloración amarilla y negra. El avispón de cara calva es más grande que el avispón típico, mide alrededor de 3/4 de pulgada de largo y tiene tres rayas blancas en el cuerpo.

¿Dónde viven los avispones calvos?

Los avispones de cara calva son una de las avispas más agresivas que se encuentran en todo Texas. Es más probable que el avispón de cara calva construya su enorme nido de papel cerca de donde la gente vive, trabaja y juega. Establecerán nidos en los árboles, debajo de los aleros y dentro de las casas de juegos para niños. Sin embargo, dado que los nidos de estos insectos a menudo se construyen lejos o en áreas remotas, donde están significativamente menos expuestos a las perturbaciones, son menos propensos a comportarse de manera agresiva.

Para construir su nido, estos insectos mastican madera y la combinan con almidón en su saliva. Al igual que los nidos de avispas amarillas, los suyos suelen presentar varias capas de crestas horizontales encerradas en una envoltura exterior. Estos avispones crean nidos gigantes, grises, en forma de huevo que miden hasta 3 pies de largo y 30 pulgadas de diámetro. Estos nidos suelen ser del tamaño de una pelota de baloncesto o de fútbol. Una reina que pasa el invierno comienza un nido cada primavera. Los machos, las nuevas reinas y varios cientos de trabajadores pueden estar presentes en los nidos de fines del verano.

¿Qué comen los avispones calvos?

Las larvas y los adultos del avispón de cara calva tienen dietas diversas. Las larvas de los avispones de cara calva son alimentadas con materiales sólidos, como otros insectos y carroña, por los avispones adultos, quienes ingieren jugos y néctar (líquidos dulces) de las flores y otras fuentes.

Los avispones de cara calva se alimentan de alimentos y bebidas que se consumen al aire libre y hurgan en los contenedores de basura. También comen frutas maduras cultivadas en viñedos, granjas y jardines. El otoño trae temperaturas más frías y menos alimentos disponibles, lo que anima a las avispas reproductivas recién liberadas a buscar un refugio cálido, lo que las hace más propensas a ingresar a las casas.

¿Son peligrosos los avispones calvos?

Los avispones de cara calva son peligrosos debido a su agresiva protección de nidos. Estos insectos tienen picaduras terribles y, dado que a menudo viven en grandes nidos de 200 a 400 individuos, es poco probable que solo tengas uno si creen que representas una amenaza. Los avispones calvos pueden picar repetidamente a sus víctimas con sus aguijones suaves y llenos de veneno. La compleja mezcla de proteínas que constituye el veneno puede activar los receptores nerviosos del dolor del organismo objetivo. Además, el objetivo de la avispa puede tener reacciones alérgicas o inflamatorias debido a estas proteínas. Los avispones de cara calva también pueden liberar este veneno a través de sus ovipositores, que luego pueden usar para rociar las caras (particularmente los ojos) de cualquier depredador de nidos que moleste a la colonia.

Los mapaches, zorros y eslizones son algunos de los depredadores de nidos, y estos mamíferos destruyen los nidos de los avispones calvos para comerse las larvas y pupas. Los humanos también pueden perturbar accidentalmente los nidos de avispones de cara calva, en cuyo caso los trabajadores venenosos pueden responder agresivamente. Quitar un nido de avispones de cara calva no es una buena idea si no está capacitado profesionalmente debido a la agresividad de la especie para proteger sus nidos.

¿Qué tan útiles son los avispones calvos en el ecosistema?

Los avispones de cara calva ayudan a polinizar las flores cuando buscan néctar.

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La búsqueda del néctar de las flores por parte de los avispones calvos hace que distribuyan el polen de flor en flor, lo que podría desencadenar los ciclos reproductivos de muchas plantas. Sin embargo, muy poco polen se adhiere a sus cuerpos debido a su naturaleza extremadamente suave (que se representan con los adjetivos "sin pelo" o "calvo" en varios de sus nombres comunes). En comparación con, por ejemplo, la abeja melífera o el abejorro, que son más peludos, se considera que son especies polinizadoras menos eficientes.

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