Cómo deshacerse de las moscas linterna manchadas

Puntos clave:

• Invasoras de los EE. UU., Corea del Sur y Japón, las moscas linterna manchadas están devastando especies de plantas en sus hogares no nativos.
• El daño de la mosca linterna manchada se puede detectar antes de que sea demasiado tarde.
• La erradicación de las poblaciones de moscas linterna se puede hacer de varias maneras, entre ellas: eliminando los huevos, los depredadores naturales, las trampas, los insecticidas o los aerosoles caseros.

La mosca linterna manchada es una plaga invasora que se ha extendido a los Estados Unidos, Corea del Sur y Japón. Es un insecto saltamontes originario de Vietnam, Taiwán y el sur de China. Siendo conocido por alimentarse de más de 70 especies de plantas hospedantes, es un gran problema tenerlas en cualquier lugar. Si ha notado un insecto moteado dándose un festín con árboles frutales y leñosos, definitivamente tiene una mosca linterna moteada. Aquí hay algunas formas seguras de deshacerse de la plaga, para que pueda volver a disfrutar de lo que la naturaleza tiene para ofrecer.

Entendiendo la mosca linterna manchada

Antes de entrar en los métodos para eliminar la mosca linterna manchada, primero debe saber qué es y qué hace para ayudarlo en su misión de control de plagas.

Este insecto bastante bonito pero que causa estragos no pica ni muerde a las personas ni a las mascotas, por lo que, en el lado positivo, no tiene que preocuparse por tratar las reacciones que provoca. Al igual que otras plagas, como las cucarachas, las personas que se desplazan con objetos infestados de huevos la propagan. Alcanza su punto máximo a fines del verano y principios, que es cuando se somete a un vuelo colectivo llamado "enjambre". Es durante ese corto período de tiempo cuando se dispersa durante su etapa de polilla adulta para darse un festín con las plantas en grandes cantidades.

De lo que se alimenta específicamente es de la savia de las plantas, incluido el árbol del cielo (zumaque chino), la vid, el abedul, el sauce, la nuez negra, el arce, el lúpulo, la uva y la fruta de hueso, que cuestan cientos de millones de dólares al año en una cosecha desperdiciada. No solo drena las fuentes de energía de las plantas, sino que deja un desecho líquido azucarado llamado melaza que cubre las hojas y los tallos, lo que atrae a otros insectos y promueve el crecimiento de moho que tiene una apariencia negra y hollín. Además, la destrucción que deja a su paso por varios agujeros filtra aún más la savia de la planta. Para los pequeños agricultores o granjeros, es devastador.

El insecto sale de las masas de huevos como una ninfa. La etapa de ninfa tiene muchas fases inmaduras llamadas estadios, que no tienen alas. Después del primer estadio, que es negro con manchas blancas, los otros estadios tienen manchas rojas con manchas blancas. El último estadio tiene la parte superior del cuerpo roja y las almohadillas de las alas rojas, seguido de la muda a su forma adulta de cabeza negra, alas grisáceas y manchas negras. Los estadios primero, segundo y tercero tienen una amplia gama de huéspedes que eventualmente se reducen.

Las ninfas nacen desde finales de abril hasta principios de mayo. Los adultos pueden aparecer ya en julio para aparearse y poner huevos desde finales de septiembre hasta principios del invierno. Puede reconocer la presencia de moscas linterna manchadas por las masas de huevos, el daño a las plantas, el crecimiento de moho y la muerte de las plantas. El mejor momento para encontrar y destruir masas de huevos es durante el invierno hasta principios de la primavera.

Afortunadamente, la mayoría de las personas notarán una infestación de mosca linterna manchada antes de que haya demasiado daño. Algunas de las principales formas de eliminar la plaga son hacerlo de forma natural, utilizando un spray casero o recurriendo a insecticidas. Lo más importante es que necesita saber cómo controlar las plagas correctamente para evitar que vuelva a ocurrir.

Un solo adulto vio la mosca linterna en las flores en el condado de Berks, Pensilvania.

Métodos para deshacerse de las moscas linterna manchadas

Las moscas linterna adultas saltan rápidamente o se alejan volando de cualquier intento de aplastarlas, lo que significa que esta forma de erradicación probablemente no funcionará bien. Afortunadamente, estos insectos no son dañinos para los humanos. Sin embargo, son perjudiciales para sus entornos no nativos y deben eliminarse. Aquí hay una forma más eficiente de deshacerse de estos bichos:

• Mata los huevos y reduce los huéspedes: Este es el primer y más importante paso a seguir con cualquier otro método. Debe raspar los huevos de las superficies de las plantas, colocarlos en una bolsa doble y tirarlos. Es mejor si tiene alcohol o desinfectante para manos en las bolsas, lo que matará los huevos. A continuación, querrá eliminar la mayor parte de su huésped favorito, el zumaque chino o el árbol del cielo. Deje los árboles machos atrás para atrapar la plaga y póngales cinta adhesiva, cubriéndolos con alambre para gallineros u otro tipo de alambre para evitar que los animales queden atrapados, lesionados o mueran.
• Naturalmente: Usar los depredadores naturales de la mosca linterna manchada es una forma excelente y no invasiva de manejar la plaga al usar su posición en la cadena alimenticia en su contra. Entonces, ¿qué animales comen moscas linterna manchadas? Se sabe que pájaros grises, gatos, perros, patos, gallinas, chinches, avispones, ranas verdes, arañas pescadoras, peces dorados, peces koi y avispas amarillas se alimentan de ellos. Sin embargo, en realidad, las moscas linterna manchadas tienen pocos depredadores naturales en su entorno, y no es probable que tenga muchos de ellos alrededor o que pueda encontrarlos y transferirlos a su tierra. ¿Qué puedes hacer entonces? Los gatos, los perros, los patos, las gallinas, las arañas pescadoras, los insectos de las ruedas y las ranas verdes son su mejor opción. Considere comprar ranas verdes e insectos benéficos que comen plagas. Si ya tienes un gato, un perro, patos o gallinas que salen a la calle, estás de suerte y solo necesitas dirigirlos hacia donde están las plagas.
• Aerosol casero: Aunque no existen remedios caseros aprobados, un aerosol casero es otra forma de deshacerse de las moscas linterna manchadas de forma natural. Con una lógica similar utilizada para matar los huevos, debe tener un químico que sea efectivo en grandes cantidades. El vinagre blanco o el aceite de neem en una botella con atomizador los mata al contacto. Lo mismo ocurre con unas gotas de aceite esencial de lavanda, árbol de té o menta añadidas al agua. El jabón para platos Dawn mezclado en cantidades iguales con agua o jabón para platos con aceite de neem y agua también es efectivo contra insectos y huevos por igual.
• Trampas: Una alternativa al rociado casero es el uso de trampas. Las mejores trampas son las que usan trampas de aceite de neem o jabón para lavar platos mezclado con vinagre en tarros de albañil.
• Insecticida: Cuando todo lo demás falle, tendrá que usar un insecticida. Querrá un insecticida que sea lo menos tóxico posible, y eso significa que esté registrado en la EPA (Agencia de Protección Ambiental) por su eficacia y seguridad. Usar ropa y equipo de protección, evitar las fuentes de agua, seguir las instrucciones, usar solo la cantidad necesaria y proteger las plantas con flores y los polinizadores son importantes para usar el insecticida correctamente. Además, muchos estados tienen una lista de insecticidas en los sitios de plantas en los que están registrados para usarse, aunque es posible que no tengan que enumerar las moscas linterna manchadas para usarlos legalmente en las plagas.

Un grupo de ninfas de Lanternfly con manchas rojas y negras descansando sobre una planta verde brillante.

Las moscas linterna manchadas son una plaga invasora que daña e incluso mata a más de 70 especies de plantas de las que se alimentan, incluidas flores, vegetales, cultivos y frutas. Si ha visto moscas linterna en su terreno, comprenderá de inmediato el daño que causan y que son difíciles de matar. Es importante poder deshacerse de ellos adecuadamente para que no regresen. Como jardinero o agricultor, la capacidad de manejar plagas es esencial para preservar sus plantas. Uno o más de los métodos antes mencionados para hacerlo, incluido el uso natural de un aerosol casero o el uso de un insecticida, seguramente lo ayudarán a eliminar la plaga de una vez por todas.

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Hasta la próxima…

Es importante deshacerse de las moscas linterna, ya que son invasoras en varios países. Aprender más sobre estos bichos y otras especies invasoras puede ayudar a prevenir esto en el futuro.

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