Conoce a la araña más grande de la historia

Puntos clave:

• Las arañas gigantes Huntsman tienen una enorme extensión de patas de un pie, y sus patas son increíblemente largas en comparación con sus cuerpos.
• Goliath Bird Eater es la araña más grande de la historia en longitud y peso, con colmillos de hasta 1,5 pulgadas de largo.
• Desde su descubrimiento en 1980 hasta 2005, Megarachne servinei era conocida como la araña más grande hasta que se determinó que era una forma de escorpión de mar.

Las arañas son arácnidos mejor conocidos por su distintiva apariencia de ocho patas. Hay alrededor de 50,000 especies diferentes de arañas que se reconocen hoy. Se encuentran en todas partes del mundo excepto en la Antártida, y se han adaptado para vivir en una amplia variedad de hábitats. Como hay tantas especies diferentes, no sorprende que las arañas puedan tener tamaños muy diferentes. La araña más pequeña del mundo tiene un cuerpo minúsculo, apenas del tamaño de la cabeza de un alfiler, pero ¿cuán grande es la más grande? ¡Únete a nosotros mientras descubrimos la araña más grande de la historia!

Las arañas cazadoras tienen las patas más largas.

©Peter Yeeles/Shutterstock.com

Todo sobre las arañas

Las arañas son arácnidos del Araneae orden, que se caracterizan por sus ocho patas y la capacidad de producir intrincadas telarañas hechas de seda. Araneae es el orden de arácnidos más grande y contiene alrededor de 130 grupos familiares diferentes. Las arañas son conocidas por su diversidad y su capacidad para sobrevivir y prosperar en una amplia gama de hábitats. Su color tiende a ayudarlos a hacer esto. Esto se debe a que muchas especies comparten el mismo color que su hábitat principal para que puedan mezclarse fácilmente y evitar a los depredadores. Las arañas también varían en tamaño desde la diminuta araña Pata digua, que mide solo 0.015 pulgadas de largo, hasta las famosas tarántulas, que pueden tener un cuerpo del tamaño de una mano humana.

Aunque comúnmente se asume que todas las arañas capturan a sus presas usando su telaraña, las diferentes especies usan diferentes métodos. Mientras que algunos usan sus redes para atrapar presas, otros son depredadores de emboscada, mientras que otros imitan plantas o incluso hormigas. Dependiendo del tamaño de la araña, la presa puede ser cualquier cosa, desde pequeños insectos hasta pájaros o roedores. Casi todas las arañas tienen dos colmillos huecos, que utilizan para inyectar veneno en sus presas. Sin embargo, la mayoría de las arañas en realidad no se consideran peligrosas para los humanos. Esto se debe a que la mayoría tiene un veneno que es demasiado débil para hacer daño.

Las arañas se reproducen poniendo huevos y las hembras pueden poner varios cientos de huevos a la vez. Increíblemente, las hembras luego envuelven sus huevos en un saco de huevos que deja en la telaraña o lo lleva a donde quiera que vaya. Dependiendo de la especie, ¡este saco de huevos puede ser tan grande como una pelota de tenis!

La araña más grande de la historia

El pájaro Goliat es la araña más grande del mundo en peso.

©juerginho/Shutterstock.com

La araña más grande de la historia es el comedor de pájaros Goliat (Theraphosa blondi), cuál es la araña más grande que existe hoy en día por longitud y peso. Pesa alrededor de 6.2 onzas y puede alcanzar longitudes corporales de hasta 5.1 pulgadas increíbles, lo que la convierte fácilmente en una de las arañas más temibles e intimidantes del mundo. También tiene una extensión de pierna de hasta 11 pulgadas y es típicamente de color marrón claro o tostado. Los comedores de pájaros Goliat son nativos de América del Sur, particularmente de la selva amazónica, y viven en madrigueras cerca de marismas o pantanos.

Los comedores de pájaros Goliat son miembros de la familia de las tarántulas y tienen colmillos de entre 0,8 y 1,5 pulgadas de largo. Aunque son venenosos, no se consideran peligrosos, y su mordedura se asemeja a la picadura de una avispa. A pesar de su nombre, los comedores de pájaros Goliat no suelen cazar pájaros por completo. En cambio, prefieren comer una variedad de insectos, lagartijas, ranas y ratones. Una vez que han atrapado a su presa, la arrastran de regreso a su madriguera para comer. Sin embargo, no solo se meten directamente. En cambio, estas enormes arañas inyectan toxinas en sus presas que licuan sus entrañas. Literalmente chupan todo, lo que solo aumenta su temible reputación.

Aunque los goliat comedores de pájaros no tienen un veneno particularmente fuerte, sí tienen un mecanismo de defensa efectivo, aunque bastante inusual... ¡lanzan cerdas a los depredadores! Esta sorprendente acción puede ser perjudicial tanto para la piel como para las mucosas. Sin embargo, generalmente solo se usa como último recurso. Los comedores de pájaros Goliat también se frotan los pelos para crear un fuerte silbido. ¡Esto se puede escuchar a una distancia de hasta 15 pies!

¿Qué pasa con la extensión de piernas?

Aunque los comedores de pájaros goliat se consideran las arañas más grandes del mundo, los cazadores gigantes solo logran vencerlos por la longitud de las piernas. Los cazadores gigantes tienen una enorme extensión de piernas de un pie, y sus piernas son increíblemente largas en comparación con sus cuerpos. Los cazadores gigantes son los más grandes entre las arañas cazadoras. Sin embargo, sus cuerpos en sí mismos son solo pequeños con 1.8 pulgadas de largo.

Los cazadores gigantes son nativos de Laos, donde tienden a habitar en cuevas, generalmente cerca de las entradas de las cuevas. No atrapan a sus presas en las redes. En cambio, utilizan sus largas piernas y persiguen a sus presas. Su dieta generalmente consiste en cualquier cosa más pequeña que ellos que puedan atrapar y comer.

La araña más grande que nunca existió

Las arañas extintas más grandes están estrechamente relacionadas con los modernos tejedores de esferas doradas.

©iStock.com/David Hansche

Si la idea del devorador de pájaros goliat no es lo suficientemente aterradora, entonces imagina una bestia más temible que cualquier araña que exista. Imagina una araña con un cuerpo de un pie de largo y una pierna de un pie y medio. Descubierto en una roca de Argentina de 300 millones de años, Megarachne servinei fue acuñada como la araña más grande que jamás haya existido, y de hecho lo era... hasta que dejó de serlo.

Desde su descubrimiento en 1980 hasta 2005, Megarachne servinei era ampliamente conocida como la araña más grande de la historia. A pesar de parecer una araña, los científicos no pudieron precisar por qué carecía de ciertas características distintivas de araña. Sin embargo, en 2005 otro megaracne se descubrió el espécimen, y después de mucho estudio, finalmente se supo la verdad. Increíblemente, en lugar de ser una araña gigante, megaracne es en realidad un escorpión marino previamente desconocido. Esta revelación rápidamente restableció al devorador de pájaros goliat al estado de la araña más grande y reescribió los libros de historia.

Con la reclasificación de megaracnela araña extinta más grande conocida, y la araña fosilizada más grande, es ahora nephilia jurásica. nephilia jurásica está estrechamente relacionado con las arañas tejedoras orbe doradas existentes y se remonta a 165 millones de años. Sin embargo, en comparación con la araña que nunca existió, y de hecho con las arañas más grandes de la actualidad, nephilia jurásica no estaba ni cerca del tamaño gigante. En cambio, tenían cuerpos de 1 pulgada y una envergadura de piernas de 5 pulgadas. Esto significa que los comedores de pájaros goliat parecen dispuestos a mantener su posición en la cima en el futuro previsible.