Conoce al lémur que alguna vez fue tan alto como un espalda plateada

Los lémures son uno de los primates más pequeños. De acuerdo a informes, son posiblemente los primates más antiguos registrados en todo el mundo, incluso antes que los humanos y los simios. Hay más de 107 especies conocidas de lémures en el mundo, con diversos tamaños, colores y formas. Pueden pesar tan pequeños como el lémur ratón, que pesa menos de una libra, o tan pesados ​​como el lémur indri, que puede pesar más de 20 libras.

Los lémures se pueden reconocer fácilmente por sus colas largas, cuerpos peludos, ojos grandes y rostros extraños que comparten la apariencia de gatos, perros e incluso ardillas. Aunque a veces pueden tener un aspecto extraño, son excelentes mascotas, especialmente debido a su pequeño tamaño.

Tan pequeños como son los lémures, te interesará notar que una vez existió una especie de lémur que era tan alta como un gorila de espalda plateada, alcanzando más de cinco pies cuando estaba de pie. ¡Vamos a conocerlo!

Conoce a Archaeoindris: el lémur más grande de todos los tiempos

Archaeoindris fontoynontii es el lémur más grande de todos los tiempos, con un peso máximo de alrededor de 550 libras.

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De acuerdo con la Records Mundiales Guinness, Archaeoindris fontoynontii es el lémur más grande de la historia, con un peso máximo de alrededor de 550 libras. Archaeoindris, que se traduce como antiguo lémur parecido a Indries un género extinto que pertenecía a una familia de lémures perezosos conocida como Palaeopropithécidae.

En comparación con los lémures modernos, estas especies extintas eran gigantes, pesando más de cinco veces el tamaño de los monos más grandes que existen, el mandril, y tan grandes como el gran simio más grande, el gorila. Archaeoindris habría podido defenderse de los grandes simios como los gorilas y los chimpancés que se sabe que atacan a los primates más pequeños como los monos.

¿Qué aspecto tenía Archaeoindris?

A pesar del enorme tamaño de Archaeoindris, habría claras similitudes entre ellos y las especies modernas de lémures. Estos grandes mamíferos formaban parte de la familia de los lémures perezosos, que no deben confundirse con los perezosos que no son primates. Sin embargo, compartían movimientos lentos similares.

Los parientes más cercanos de Archaeoindris son los lémures sikafa, lanudo e indri. Al igual que el indri, una de las características más distintivas de Archaeoindris fue la falta de una cola larga. Se sabe que los lémures tienen colas largas. Sin embargo, según los informes, no pueden agarrar las ramas de los árboles para colgarse. En cambio, estos pequeños animales usan sus colas para mantener el equilibrio mientras exploran los árboles. Archaeoindris eran pesados, con huesos robustos y no habrían necesitado largas colas para sostenerse.

Archaeoindris tenía rostros cortos con ojos más adelantados que los de los lémures actuales. También tenían brazos más largos que piernas, como los gorilas. Sin embargo, poco se sabe sobre el color de su cabello, manos y pies.

¿Eran los Archaeoindris trepadores de árboles?

Debido al gran tamaño de Archaeoindris, científicos creía que estos lémures gigantes pasaban la mayor parte de su tiempo en tierra. Estos grandes primates tenían articulaciones de cadera similares a las de los animales arbóreos que les habrían permitido trepar.

¿Qué comía Archaeoindris?

Archaeoindris comía principalmente hojas, semillas y frutos.

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Archaeoindris comía principalmente hojas, semillas y frutos. Estos grandes lémures eran herbívoros, a diferencia de las especies vivas como los lémures omnívoros de cola anillada. La evidencia de la dieta del lémur extinto fue descubierta por científicos quien afirmó que el desgaste dental en los dientes de Archaeoindris era similar al de los lémures vivos como el colobino y el indri, que son herbívoros.

¿Era el Archaeoindris Nocturno?

Archaeoindris era diurno y, a menudo, buscaba comida durante el día. Este patrón es similar al de los lémures modernos, donde los lémures más grandes se atreven a salir durante el día, mientras que los más pequeños son en su mayoría nocturnos.

¿Qué animales se alimentaban de Archaeoindris?

Archaeoindris era tan pesado como un gorila de espalda plateada. Se cree que no tenían depredadores entre los demás animales salvajes en su hábitat. Sin embargo, eso cambió cuando los humanos llegaron a la isla. Se cree que estos primates fueron cazados por humanos, lo que redujo en gran medida su población.

¿Dónde vivió Archaeoindris?

Los Archaeoindris eran endémicos de Madagascar.

©Madagascar_range_map_template.svg: *trabajo derivado: Maky (Alex Dunkel) BlankMap-Africa.svg: en:User:Lokal_Profil Comoros_location_map.svg: en:User:NordNordWest Madagascar_rivers.svg: Esculapio Maps_template-fr.svg: Eric Gaba (Sting – fr:Sting) trabajo derivado: Maky (Alex Dunkel) / CC BY-SA 3.0 – Licencia

La especie Archaeoindris era endémica de Madagascar y fue el primate más grande que evolucionó en la isla. Antes de la llegada de los humanos, los hábitats de estos lémures variaban desde bosques hasta sabanas y matorrales.

De acuerdo con la UICN, alrededor de 33 especies de lémures en Madagascar están en peligro crítico, mientras que alrededor de 103 de las 107 especies sobrevivientes están en peligro de extinción. Se teme que todos los lémures de la isla se extingan, al igual que Archaeoindris.

Fósiles y Descubrimiento

Todos los subfósiles de Archaeoindris se encontraron en el área de Ampasambazimba en el centro de Madagascar.

©Herbert F. Standing (1857-1943) / dominio público – Licencia

Los fósiles de Archaeoindris se llaman subfósiles porque se extinguieron en los últimos años. El primer descubrimiento de estos lémures gigantes fue realizado por Herbert Fox Standing en 1909. El inglés encontró mandíbulas fragmentarias mientras excavaba en Madagascar. Más tarde, el paleontólogo francés, Charles Lamberton, encontró un cráneo completo, dando una imagen más clara de los antiguos lémures.

La mayoría de los descubrimientos de subfósiles de Archaeoindris fueron del cráneo. Según los restos limitados de los antiguos gigantes, se estimó que Archaeoindris pesaba más de 500 libras. Sin embargo, algunos debaten que estos grandes primates eran más pequeños y pesaban alrededor de 350 libras.

Todos los descubrimientos de subfósiles se realizaron en Ampasambazimba, en el centro de Madagascar. Por lo tanto, algunos científicos creen que estos lémures podrían haber vivido únicamente dentro de ese territorio. Reportes de noticias afirman que los lémures llegaron a Madagascar hace unos 40 a 50 millones de años y colonizaron la isla. Sin ningún depredador natural, aumentaron en número y se ramificaron en diferentes especies. Algunos científicos creen que los lémures colonizaron la isla dos veces.

¿Cuándo se extinguió Archaeoindris?

De acuerdo a informes, el último registro de Archaeoindris fue en el Holoceno, hace unos 2000 años. Si bien no hay pruebas que indiquen la causa de la extinción del gran lémur, coincidió con la llegada de los humanos a Madagascar.

Debido a su gran tamaño y naturaleza perezosa, habrían sido presa fácil para los nuevos habitantes de la isla. Informes afirman que se encontraron signos de carnicería en los huesos para indicar la caza por parte de humanos. Se cree que la caza excesiva, junto con la pérdida de hábitats por los incendios y un período seco prolongado, son las razones de la extinción de Archaeoindris.

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