Copperheads en Arkansas: dónde viven y con qué frecuencia muerden

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Las cabezas de cobre son una de las serpientes venenosas más comúnmente encontradas en los EE. UU., pero ¿dónde viven exactamente? Arkansas es el hogar de un ecosistema diverso de vida silvestre, ¡incluidas las serpientes! Hay 36 especies reconocidas de serpientes en el estado, y seis de ellas son venenosas. La cabeza de cobre está entre ellos, pero ¿alguna vez muerden a las personas? Echemos un vistazo a las cabezas de cobre en Arkansas, dónde viven y con qué frecuencia muerden.

¿Los cabezas de cobre viven en Arkansas?

Hay dos subespecies reconocidas de cabeza de cobre en Arkansas.

©Scott Delony/Shutterstock.com

Copperheads vive en todo el estado de Arkansas, y se reconocen dos subespecies.

Los Estados Unidos es el hogar de muchas especies de serpientes, pero la cabeza de cobre se encuentra entre las más famosas. Como miembros de las víboras, las cabezas de cobre son venenosas y conocidas por su potente mordisco. Otras víboras incluyen la serpiente de cascabel y la boca de algodón, las cuales viven en Arkansas. Sin embargo, a pesar de su reputación, las cabezas de cobre son hermosas criaturas con un papel importante en los ecosistemas que habitan.

Aunque las serpientes venenosas pueden ser un peligro para los humanos, las mordeduras son extremadamente raras y las muertes son aún más raras. De hecho, la cabeza de cobre generalmente se considera la menos peligrosa de todas las víboras. Si es mordido, es necesario un tratamiento médico, pero las muertes generalmente solo ocurren cuando ya hay una reacción alérgica.

Identificando las subespecies de cabezas de cobre en Arkansas

Aunque dos subespecies de cabeza de cobre son ampliamente reconocidas, taxonómicamente se consideran iguales y desde entonces se han combinado.

© Jay Ondreicka/Shutterstock.com

El número de subespecies reconocidas se encuentra actualmente en proceso de reestructuración con respecto a las cabezas de cobre. Históricamente, se enumeraron cinco subespecies, dos de las cuales viven en Arkansas. Desde entonces, las dos especies, la cabeza de cobre del sur y la cabeza de cobre de Osage se han combinado en un solo grupo. Esta taxonomía revisada ha sido confirmada con evidencia de ADN, pero muchos recursos aún diferencian entre las antiguas subespecies. El nuevo grupo combinado de cabezas de cobre se conoce como cabeza de cobre del este, pero hoy los dividiremos en sus grupos históricos para aprender un poco sobre ellos.

Identificación de marcadores que comparten todas las cabezas de cobre

Aunque hay varias subespecies de cabeza de cobre, todavía hay algunos factores de identificación que pueden ayudarlo a identificar una cabeza de cobre sin importar dónde se encuentre. Todas las cabezas de cobre tienen los siguientes rasgos:

• tonos marrones, tostados o cobrizos en todo el cuerpo, aunque el tono exacto puede variar ligeramente
• ojos de color amarillo dorado que se asemejan a los de un gato
• cabeza plana y triangular
• hoyos de detección de calor entre sus fosas nasales y ojos a cada lado de su cabeza
• patrones de bandas de reloj de arena, aunque Trans-Peco y la cabeza de cobre de banda ancha no siempre tienen este patrón

Aparte de esas cosas, veamos los detalles de cómo se ven estas serpientes y dónde viven en Arkansas.

Cabeza de cobre del sur

Las cabezas de cobre del sur se encuentran entre las subespecies de cabezas de cobre más comunes. Estas serpientes son generalmente de color marrón rojizo y cobre y tienen patrones claros de reloj de arena en la espalda. La parte gruesa del reloj de arena está situada a los lados de la serpiente y la parte delgada está a lo largo de la columna vertebral. Estas serpientes fueron históricamente su propia subespecie, pero ahora se reconocen simplemente como la cabeza de cobre del este.

Las cabezas de cobre del sur se encuentran en todo el estado de Arkansas. Además, el estado es una gran zona intergrada, lo que significa que ambas subespecies viven juntas en muchos lugares.

Cabeza de cobre de Osage

Las cabezas de cobre de Osage son menos comunes que las cabezas de cobre del sur y se ven bastante similares. Hay algunas guías de campo que indican que las cabezas de cobre del sur tienen más manchas entre las bandas que las cabezas de cobre de Osage, pero estas no son indicaciones confiables. De hecho, Herps of Arkansas, un recurso de herpetología que documenta las serpientes en el estado, dice lo siguiente:

Esta especie se encuentra en todo el estado. Las descripciones de las guías de campo son en su mayoría poco confiables para distinguir entre las dos subespecies en el estado. La cabeza de cobre es la serpiente venenosa más común y comúnmente encontrada en Arkansas.

Herpes de Arkansas

Parte de la razón por la que estas dos subespecies se combinaron en una es su similitud. Aún así, parece haber algunos recursos que muestran que la cabeza de cobre de Osage tiene un color más gris, mientras que la cabeza de cobre del sur es más marrón rojiza. Sin embargo, eso puede no ser confiable.

La cabeza de cobre de Osage se puede encontrar en todo el estado de Arkansas.

¿Con qué frecuencia las cabezas de cobre muerden a las personas en Arkansas?

Las mordeduras de cabeza de cobre son graves, pero rara vez son fatales.

©iStock.com/David Kenny

Las cabezas de cobre son serpientes venenosas y muerden a las personas. Aún así, esto no es motivo de preocupación. De hecho, los datos de American Associate of Poison Control Centers muestran que desde el año 1983 hasta 2018, hubo un total de 68 muertes relacionadas con mordeduras de serpientes en los Estados Unidos. De estas muertes, la cabeza de cobre fue responsable de tres.

Además, los datos actuales muestran que hay alrededor de 2290 personas mordidas por cabezas de cobre cada año en los Estados Unidos. De todas las mordeduras de cabeza de cobre, la tasa de mortalidad de 2290 personas al año es de alrededor del 0,01%. La mayoría de las muertes causadas por las picaduras de cabeza de cobre se deben a una alergia asociada, similar a alguien que es alérgico al veneno de la picadura de abeja. Las muertes resultantes son por anafilaxia, no por el veneno en sí.

Si es mordido por una cabeza de cobre, busque atención médica de inmediato. El área se hinchará y la administración de antiveneno es imperativa para reducir las complicaciones y el daño.

Serpientes comúnmente confundidas con cabezas de cobre en Arkansas

Hay bastantes especies de serpientes en Arkansas, muchas de las cuales se parecen. Aquí hay tres ejemplos de serpientes que podrían confundirse con una cabeza de cobre. En caso de duda, consulte los conceptos básicos para todos los cabezas de cobre que enumeramos anteriormente.

boca de algodón del norte

Las bocas de algodón son serpientes gruesas con bocas blancas brillantes.

© Jay Ondreicka/Shutterstock.com

Las bocas de algodón del norte son serpientes acuáticas venenosas que viven en Arkansas. Son serpientes más grandes y gruesas que reciben su nombre de las bocas blancas y brillantes que muestran como advertencia. Ocasionalmente tienen patrones como una cabeza de cobre, pero la boca de algodón es más oscura y descolorida. Las cabezas de cobre son brillantes y más distintas.

serpiente de cascabel de madera

Las serpientes de cascabel de madera tienen cascabeles y galones en la espalda.

©Joe McDonald/Shutterstock.com

La serpiente de cascabel de madera es otra serpiente venenosa que ocasionalmente puede parecerse a la cabeza de cobre. Las dos mejores maneras de notar la diferencia entre los dos son que las maderas tienen chevrones en lugar de formas de reloj de arena como patrones, y las maderas tienen cascabeles que sacuden cuando se les acerca un depredador.

serpientes de agua

Las serpientes de agua son serpientes acuáticas que no son venenosas.

©iStock.com/passion4nature

Hay muchas especies diferentes de serpientes de agua que viven en Arkansas. Estas serpientes a menudo se matan debido a su similitud con las cabezas de cobre y las bocas de algodón. Sin embargo, ninguna de estas serpientes de agua es venenosa. Una buena manera de notar la diferencia es que las serpientes de agua no tienen patrones de reloj de arena como la cabeza de cobre y no tienen hoyos de detección de calor en el hocico. Además, sus cabezas no son tan planas como la cabeza de cobre y la boca de algodón.