¿Cuántas abejas hay en el mundo?

Las abejas naturalmente inspiran miedo en las personas. Sus picaduras pueden ser dolorosas o incluso mortales para las personas alérgicas. Sin embargo, las abejas también son polinizadores, lo que hace posible gran parte de nuestra alimentación y supervivencia. ¿Cuántas abejas necesitamos en el mundo para que esto suceda? ¿Y cuántas abejas hay en el mundo ahora mismo? ¡Siga leyendo para descubrir estos contribuyentes vitales a los ecosistemas de nuestro planeta!

tipos de abejas

Hay 7 familias de abejas reconocidas en el mundo.

©Edgar René Ruiz López/Shutterstock.com

Hay 7 familias de abejas reconocidas en el mundo: Apidae, Megachilidae, Halictidae, Colletidae, Melittidae, Andrenidae y Stenotritidae. ápidos es la familia más grande de abejas, con más de 5.700 especies. Esto incluye las famosas abejas y abejorros. andrenidae es un ejemplo de una familia enteramente compuesta de abejas solitarias. En lugar de vivir en colmenas, estas abejas anidan en el suelo.

¿Cuántas abejas hay en el mundo?

Hay al menos 2 billones de abejas en todo el mundo, divididas en 7 familias, y unas 20.000 especies.

©Daniel Prudek/Shutterstock.com

Hay al menos 2 billones de abejas actualmente en el mundo. Las estimaciones sitúan el número de colonias de abejas melíferas en todo el mundo en 81 millones y el número total de colmenas gestionadas en unos 100 millones. Cada colmena contiene entre 10.000 y 60.000 abejas.

Hay aproximadamente 20.000 especies de abejas en el mundo. Lamentablemente, algunas especies en el Reino Unido y en otros lugares se han extinguido. Muchas especies solo se han extinguido localmente, pero están amenazadas a nivel mundial.

¿Dónde se encuentran las abejas?

Dondequiera que haya plantas con flores, habrá abejas. Esto significa que hay abejas en casi todas partes del mundo. Los mapas de distribución recientes muestran altas concentraciones de abejas en varias regiones áridas y templadas del mundo. Estados Unidos es un punto de acceso, especialmente los estados del suroeste, así como áreas de América del Sur y Sudáfrica. Otras áreas aisladas de África, el sur de Europa y Asia muestran abundancia de abejas y especies de abejas.

Como la mayoría de las otras plantas y animales, las abejas no se encuentran en la Antártida. Por un lado, hace demasiado frío para ellos. Por otra parte, no existen plantas con flores en el continente. Sin ellos, las abejas no pueden sobrevivir. Por esta razón, también es raro encontrar abejas en regiones desérticas.

Estructura social de las abejas

Las abejas pueden ser comunales o solitarias. En entornos comunales, la abeja reina reina sobre la colmena, que la protege. Produce crías, o grupos de huevos, de los cuales se seleccionan las futuras reinas. Estas reinas potenciales son alimentadas con una dieta especial de jalea real para asegurar que se desarrollen sexualmente. Si la abeja reina muere, una de ellas la reemplaza.

Los machos en entornos comunales se aparean con la abeja reina para producir una cría. Este es su único trabajo. Una vez hecho esto, mueren o son expulsados ​​de la colonia. Los zánganos hembra, o abejas obreras, polinizan y recolectan la miel.

Las abejas solitarias son abejas que naturalmente viven solas. No tienen colmena ni reina. Tampoco producen miel, aunque pueden polinizar las flores. Hay más de 200 especies de abejas solitarias.

Dieta de abejas y depredadores.

Las abejas comen polen, néctar y jalea real.

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La mayoría de las abejas subsisten con el polen y el néctar recolectados por las abejas obreras. Sin embargo, algunas abejas comen carroña y la usan para producir miel, ¡mientras que una especie incluso bebe sudor humano!

Las abejas tienen varios depredadores. Los depredadores más grandes incluyen osos, zorrillos, mapaches y tejones. Estos animales abrirán una colmena para obtener la miel y la cría. La cría tiene un alto contenido de proteínas y es muy nutritiva. Las picaduras no suelen molestar a los animales de este tamaño.

Los depredadores más pequeños incluyen muchas especies de aves como abejarucos, pájaros carpinteros, aviones morados y cardenales del norte. Los cangrejos también matarán a las abejas si se les da la oportunidad.

Más pequeños aún son los insectos depredadores como los escarabajos de las colmenas, los ácaros Varroa o los lobos (un tipo de avispa). Estas avispas atacarán una colmena y dominarán a las abejas, luego pondrán sus huevos sobre o alrededor de los cadáveres. Esto facilita el fácil acceso a una fuente de alimento. Los lobos adultos intentarán mantener vivas a las abejas el mayor tiempo posible para que la comida se mantenga fresca. El avispón gigante asiático, también conocido como avispón asesino, mata a las abejas decapitándolas con sus enormes mandíbulas.

¿Qué abejas son peligrosas?

La mayoría de las abejas pican, lo cual es suficiente para que algunas personas las consideren peligrosas. Pero aparte de los alérgicos a las picaduras de abejas, la mayoría no sufrirá más que un dolor temporal y una inflamación leve. Sin embargo, algunos tipos de abejas son realmente peligrosos para todos, ¡y algunas no pican en absoluto!

La abeja más peligrosa del mundo.

La abeja más peligrosa del mundo es la abeja melífera africanizada, también conocida como la abeja asesina. Estos son peligrosos por un par de razones. En primer lugar, su veneno es lo suficientemente fuerte como para dañar gravemente, si no matar, a un humano. Incluso se sabe que matan animales grandes como caballos.

En segundo lugar, las abejas asesinas son extremadamente agresivas, mucho más que otras especies de abejas melíferas. Lo perseguirán hasta un cuarto de milla si perciben una amenaza. También se alteran mucho más fácilmente, siendo altamente reactivos. En un enjambre, presentan una terrible amenaza.

La abeja sin aguijón

Las abejas sin aguijón, como su nombre indica, no pican. Esto hace que sea mucho más fácil para los apicultores cosechar su miel. Sin embargo, la abeja sin aguijón es notable por otra razón: algunos tipos hacen miel medicinal. Este tipo especial de miel se puede utilizar para tratar heridas y combatir infecciones. Hay aproximadamente 500 especies de abejas sin aguijón en todo el mundo, muchas de ellas en América Latina.

Polinización

Las abejas son los principales polinizadores de plantas en todo el mundo.

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Alrededor del 90% de las plantas silvestres y el 75% de los cultivos dependen de la polinización. Sin polinizadores, casi toda la vida vegetal del mundo moriría. Y sin la vida vegetal, toda la vida animal moriría también. De hecho, no es fácil exagerar la importancia de las abejas polinizadoras para nuestra existencia en la Tierra.

La polinización es lo que permite que las plantas se reproduzcan. Pero, ¿cómo funciona la polinización? Primero, una abeja debe posarse en una planta para recolectar néctar y polen para la colmena. El polen de los estambres (el órgano reproductor masculino de la planta) se adhiere al vello corporal. La abeja lo lleva a la siguiente planta, donde se frota sobre el estigma (el órgano reproductor femenino de la planta). Esto fertiliza la planta, que luego puede producir frutos y semillas.

Fascinantemente, las abejas melíferas tienen una forma especial de informarse entre sí dónde encontrar comida. Se llama el "baile de meneo".

¿Están las abejas en peligro de extinción?

Sí, las abejas están en peligro de extinción. La abeja melífera atrae la mayor atención porque es uno de los polinizadores más importantes de nuestro mundo, pero muchas otras especies se ven afectadas. Solo en Estados Unidos, el número de colonias de abejas se ha reducido en casi 3 millones en las últimas décadas.

¿Por qué las abejas están en peligro de extinción? Las razones más comunes son la pérdida de hábitat, la contaminación química y los parásitos. La apicultura se ha vuelto más vital que nunca a medida que los humanos intentan aumentar artificialmente el número de abejas en el mundo.

Aunque la vista de una abeja asusta a muchas personas, generalmente son inofensivas para los humanos si no se les provoca. Más importante aún, nos ayudan a sustentarnos mientras polinizan la vida vegetal de nuestro mundo.