¿Cuántos mosquitos hay en el mundo?

Los humanos desprecian a los mosquitos con pasión, ¡y no es de extrañar! Con su picadura aguda y su chillido revelador, los mosquitos son el flagelo de los meses de verano. Interrumpen constantemente cualquier actividad, desde comidas al aire libre hasta tareas sencillas del día a día. ¿Cuántos mosquitos hay en el mundo de todos modos? ¿Son mortales? ¿Y por qué hay tantos?

¡Descubre las respuestas a estas preguntas y más a medida que nos adentramos en el mundo chupasangre de los mosquitos!

Hay hasta 110 billones de mosquitos en el mundo, superando en número a los humanos en casi 16,000 a 1.

©Oliver Spiteri/Shutterstock.com

¿Cuántos mosquitos hay en el mundo?

Actualmente existen en el mundo hasta 110 billones de mosquitos. ¡Esto equivale a casi 16,000 mosquitos por humano! Esta estimación proviene del historiador Timothy C. Winegard, autor de El mosquito: una historia humana de nuestro depredador más mortífero.

La gran horda de mosquitos se divide en aproximadamente 3500 especies repartidas por todo el mundo. 3 de estas especies son responsables de propagar enfermedades infecciosas. Aunque los mosquitos varían un poco en apariencia, tienden a medir entre 0,125 y 0,75 pulgadas de largo. Viven un breve período de 2 semanas a 6 meses, y gran parte de este tiempo lo dedican a reproducirse.

¿Qué mosquitos pican a los humanos?

¿Sabías que solo los mosquitos hembra chupan sangre? Así es, los machos no muerden a las personas en absoluto. Por esa razón, tampoco transmiten enfermedades. Las hembras, por otro lado, necesitan la proteína que se encuentra en la sangre para hacer crecer sus huevos. Esto los obliga a encontrar fuentes constantes de sangre.

Las 3 especies de mosquitos principalmente responsables de la transmisión de enfermedades son Aedes, Anofelesy Culex. La mayoría de las otras especies no muerden a los humanos.

El depredador más mortífero del mundo

Los mosquitos son el animal más peligroso del planeta. Los historiadores estiman que 108 mil millones de personas han vivido en la tierra. Las estimaciones también sugieren que los mosquitos han matado a 52 mil millones de esos humanos. Eso es casi la mitad de todos los humanos que alguna vez vivieron. Desafortunadamente, la mayoría de ellos eran niños. Esto también afecta de manera desproporcionada a las personas en África, ya que los mosquitos prosperan en este continente.

Estos números pueden sorprender a algunas personas, ya que los mosquitos son pequeños depredadores y su picadura en sí no es peligrosa. Entonces, ¿cómo exactamente matan a tanta gente?

Enfermedades infecciosas propagadas por mosquitos

La respuesta es la enfermedad. Los mosquitos son portadores y transmisores notorios de varias enfermedades mortales, que incluyen:

Fiebre amarilla

Esto se transmite por infectados. Aedes aegypti mosquitos Los síntomas leves incluyen fiebre, dolor de cabeza, náuseas y vómitos. En su forma grave, este virus puede afectar el corazón, el hígado y los riñones y causar hemorragias internas. La muerte es un resultado común.

Vírus del oeste del Nilo

Esto se transmite por infectados. Culex mosquitos Los síntomas leves incluyen fiebre y dolor de cabeza. En su forma grave, este virus puede causar una inflamación mortal de la médula espinal y el cerebro.

Dengue

Esto se transmite por infectados. Aedes aegypti o Aedes albopictus mosquitos Los síntomas leves incluyen erupciones y síntomas similares a los de la gripe. En su forma grave, este virus puede provocar dengue hemorrágico y síndrome de shock por dengue, ambos potencialmente mortales.

Malaria

Esto se transmite por infectados. Anofeles mosquitos Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, vómitos, diarrea, dolor muscular o articular, dolor abdominal, fatiga, tos y respiración y ritmo cardíaco acelerados. Si estos síntomas se vuelven severos, pueden conducir a la muerte.

Virus Zika

Esto se transmite por infectados. Aedes aegypti o Aedes albopictus mosquitos Los síntomas leves incluyen erupciones, fiebre y dolor muscular. Ocasionalmente, este virus puede causar problemas con el cerebro o el sistema nervioso, como el Síndrome de Guillain-Barré. Las mujeres embarazadas que contraen esta enfermedad tienen un mayor riesgo de aborto espontáneo. Sus bebés también pueden nacer con defectos de nacimiento.

Al menos 3 especies de mosquitos transmiten enfermedades a los humanos. Estas enfermedades incluyen la malaria, el dengue y el virus del Nilo Occidental.

©iStock.com/arachi07

Los peores lugares del mundo para los mosquitos

Brasil, Indonesia, Malasia y Tailandia tienen el mayor número de especies de mosquitos del mundo. En términos de especies endémicas, los peores países son Brasil, Indonesia, Australia y Filipinas.

Sin embargo, cuando se trata de enfermedades, las áreas más afectadas son África, Asia y América del Sur. Aquí, los virus transmitidos por mosquitos matan a cientos de miles de personas cada año.

En cuanto al hábitat, a los mosquitos les encanta el agua, especialmente el agua estancada donde pueden poner sus huevos de manera segura. También les gustan los pantanos, pastizales, bosques o entornos urbanos. Las regiones tropicales cálidas cercanas al ecuador son particularmente adecuadas.

Los 2 lugares del mundo sin mosquitos

Quizás, como era de esperar, la Antártida es el único continente en la tierra con cero mosquitos. El ambiente es simplemente demasiado frío. Además, hay pocas personas o plantas para alimentarse, lo que lo hace inadecuado como coto de caza.

Sin embargo, hay otro lugar en el mundo sin mosquitos. Islandia reclama esta envidiable reputación. La razón de esto ha desconcertado a los científicos y ambientalistas. Algunos sugieren que la composición química del suelo de Islandia no está de acuerdo con los mosquitos. Otros sugieren que los frecuentes ciclos de congelación y descongelación en Islandia no son adecuados para sus crías.

Cualquiera que sea la razón, si quiere escapar de los mosquitos sin tener que ir hasta el Polo Sur, Islandia puede ser su mejor opción.

Dieta de mosquitos y depredadores

Los mosquitos hembra beben sangre para nutrir sus huevos. Sin embargo, esta no es la única fuente de sustento de un mosquito. El néctar, la melaza y los jugos de plantas son parte de la dieta tanto de hombres como de mujeres.

Afortunadamente, los mosquitos también tienen depredadores naturales. Otros insectos pueden comerlos, así como pájaros, peces, ranas, tortugas y murciélagos. La libélula hace un gran servicio a los humanos al alimentarse de huevos y larvas de mosquitos.

Reproducción y ciclo de vida de los mosquitos

Debido a que los mosquitos viven vidas tan cortas, deben reproducirse lo más rápido y frecuente posible para mantener su especie. Los mosquitos hembra suelen poner de 100 a 200 huevos cada tres días. Lo hacen hasta 3 veces antes de morir. Los huevos se convierten en larvas, que se convierten en pupas y luego en mosquitos adultos.

Solo los mosquitos hembra chupan sangre. Lo hacen para proporcionar nutrición a sus huevos.

©iStock.com/panom

¿Debemos erradicar los mosquitos?

¿Los mosquitos sirven para algo o debemos deshacernos de ellos? Este es un debate en curso sin una respuesta definitiva. Algunos advierten que el genocidio masivo de mosquitos provocaría una grave perturbación de los ecosistemas. Otros argumentan que los mosquitos no son eslabones necesarios en la cadena alimentaria. Este lado del debate insiste en que sus lugares serían ocupados rápidamente por otros depredadores y presas. Igual de importante, con la extinción del asesino número uno de la humanidad, las personas en las áreas más afectadas del mundo tendrían la oportunidad de redefinir sus economías y sistemas de atención médica para mejor.

Sin duda es tentador intentar eliminar los mosquitos de la faz de la tierra. Sin embargo, sería necesario realizar más estudios antes de intentar esto. Para una solución a pequeña escala, intente sellar las grietas alrededor de las puertas y ventanas de su casa para evitar que entren. Afuera, los repelentes de insectos, los ventiladores y el agua corriente en las características del paisaje pueden ayudar a mantenerlos alejados.