Depredadores de avispas: ¿Qué comen las avispas?

Las avispas se identifican como grupos de insectos que pican en el orden Hymenoptera y el suborden Apocrita. A pesar de su diversidad, las avispas se distinguen bien de las hormigas Apocrita y las abejas por sus características físicas y de comportamiento, especialmente por su cuerpo esbelto y suave y sus patas relativamente escasas de pelo. En general, las avispas son depredadoras o parásitas y tienen aguijones escasamente espinosos que se quitan fácilmente de sus víctimas. A diferencia de las abejas, las avispas atacan a su víctima por separado porque no mueren cuando muerden.

Hay diferentes tipos de avispas en los Estados Unidos y más de 100.000 en todo el mundo. Son más activos durante el día y normalmente regresan a sus nidos al anochecer. Estas plagas a menudo vuelan a fines del verano y principios del otoño cuando las colonias buscan comida para alimentar a la reina durante el invierno. En su búsqueda de comida y supervivencia, las avispas caen en muchos peligros, especialmente los depredadores que se las comen.

¿Qué come avispas?

Los insectos, los mamíferos, las aves y los reptiles comen avispas.

Insectos como escarabajos, ciempiés, libélulas, sírfidos, arañas, polillas, moscas ladronas y mantis religiosas comen avispas.

Las avispas son omnívoras porque comen varios alimentos de origen vegetal y otros insectos. A pesar de sus aguijones venenosos, todavía son presa de muchas especies como:

• Insectos
• Aves
• Mamíferos
• anfibios
• Reptiles
• Invertebrados

Desafortunadamente, sus colores brillantes son bastante llamativos y los hacen atractivos para sus depredadores. Las avispas se pueden subdividir en dos grupos principales: avispas solitarias (viven solas) y avispas sociales (viven en colonias). Como insectos que pican, son parte de las mismas familias que las abejas, pero son polinizadores agresivos y buenos. Los tipos de avispas comunes incluyen avispones, avispas de papel y chaquetas amarillas. Vea a continuación en detalle varias especies de animales que se alimentan de avispas.

Depredadores de avispas: Insectos

Los insectos como las libélulas, los escarabajos y los ciempiés comen avispas.

©Kevin Jarrell/Shutterstock.com

Muchas avispas caen en manos de depredadores como libélulas, ciempiés, sírfidos, escarabajos, arañas, polillas, mantis religiosas y moscas ladronas.

Las arañas tienen técnicas especiales para cazar avispas. Atrapan estos insectos usando sus redes y, después de cazarlos, los comen lentamente con el tiempo.

Las moscas ladronas pican a las avispas con su veneno, paralizándolas antes de comérselas. Curiosamente, atrapan estas avispas en el aire durante su vuelo.

Para las libélulas, aprovechan diferentes métodos para capturar y comer avispas. Se acuestan en silencio para monitorear a sus presas mientras nadan o flotan junto a ellas. Tan pronto como superan este nivel, disparan sus mandíbulas inferiores, atrapan a las avispas y las devoran. Sin embargo, en el caso de las libélulas adultas, su estilo de caza es bastante diferente: vuelan con la boca bien abierta para consumir a sus presas en el aire.

Una mantis religiosa come avispones y pelea agresivamente con su presa. Cuando un avispón pasa volando, la mantis se abalanza sobre él y lo mantiene en su lugar usando sus largas patas delanteras. Lamentablemente, pela la cabeza del avispón hasta que tiene acceso a su cerebro, que disfruta como alimento.

Depredadores de avispas: Aves

Un gorrión astillado es una de esas aves que se alimentan de avispas.

©iStock.com/WesleyLawrence

Varias aves comen avispas, y en su mayoría se las encuentra cazando avispas solitarias como el embadurnador. Estas especies de avispas tienden a ser más dóciles y rara vez pican. Además, no son agresivos y, por defecto, permiten que sus depredadores los consuman sin luchar.

Aves como gorriones chipirones, pájaros gatos grises, currucas, oropéndolas, pájaros azules, carboneros, mirlos y muchos otros comen avispas. Sin embargo, recurren a su patrón de alimentación natural durante la temporada de reproducción, que incluye frutas, nueces, bayas, otros insectos, peces y savia de árboles.

En América del Norte, las currucas son dominantes y, la mayoría de las veces, se las ve cazando avispas en pleno vuelo. Estas aves usan sus alas o cierran sus picos para atrapar avispas adentro antes de consumirlas.

Depredadores de avispas: Mamíferos

Muchos mamíferos como osos negros, ratones, comadrejas, murciélagos y tejones de miel comen avispas. Los tejones de miel son carnívoros, y durante el verano, uno puede observar escombros y fragmentos de panal esparcidos en todas las direcciones del bosque debido a su juerga de caza de avispas. Además, al igual que los tejones de miel durante el verano, los osos negros también cazan larvas de avispas en sus nidos y, después de una caza exitosa, devoran y comen estos insectos.

Depredadores de avispas: anfibios

Los anfibios como las salamandras, los sapos y las ranas tienen mucho apetito por las avispas y sus larvas. De hecho, los sapos no tienen complicaciones al comer avispas porque son inmunes a sus picaduras. Capturan estos insectos y se los comen sin temor a que los piquen.

Otros peligros para las avispas

Aunque las avispas son una especie en peligro de extinción, juegan un papel fundamental como descomponedoras y polinizadoras en el ecosistema.

Las avispas, como las avispas papeleras, construyen sus nidos principalmente alrededor de casas, estructuras y árboles robustos. Sin embargo, su presencia no deseada hace que el entorno humano no sea propicio para las actividades diarias. En consecuencia, los humanos tienden a erradicarlos con insecticidas o pesticidas en polvo para evitar ser picados.

¿Cómo se defienden las avispas de los depredadores??

Las avispas en peligro alertan a otros compañeros de nido sobre el peligro mediante el envío de una feromona.

©Melinda Fawver/Shutterstock.com

Las avispas emplean varias técnicas y métodos para protegerse de sus depredadores. Por ejemplo, cuando luchan con sus depredadores en el aire, las avispas sociales adultas alertan a otros compañeros de nido enviando una feromona. Esta feromona hace que se preparen para pulular, atacar al enemigo y proteger sus nidos. Afortunadamente para estas avispas, la estructura de su cuerpo permite una mayor flexibilidad en el aire. Y a raíz de esta ventaja, lo utilizan como sistema de defensa frente a los peligros.

Las avispas también construyen sus nidos lejos de los depredadores o en lugares inaccesibles para ellas. A menudo hacen nidos altos o subterráneos y los construyen con barro duro para mantener a sus larvas a salvo de los peligros. Curiosamente, estas técnicas de tallar sus nidos les han ayudado mucho a defenderse de los depredadores. Además, su población ha aumentado exponencialmente a lo largo de los años ya que procrean lejos de sus depredadores.

La forma del cuerpo de las avispas las convierte en cazadoras eficientes: buscan proteínas y son más agresivas cuando cazan. Las avispas depredadoras y parasitoides se protegen picando a su enemigo. Sorprendentemente, también cazan insectos como arañas, hormigas y orugas.