Depredadores de saltamontes: ¿Qué come saltamontes?

Los saltamontes son un grupo de insectos pertenecientes al suborden caelifera. Son principalmente de tamaño mediano a grande, dependiendo de la especie. Los saltamontes adultos miden de 0,39 a 2,75 pulgadas (1 a 7 cm) de largo y tienen ojos compuestos grandes y anchos que están bellamente coloreados con una combinación de marrón, gris y verde para mezclarse con sus respectivos entornos. Todos los saltamontes nacen de los huevos y, en cada etapa, crecen. Hay más de 11.000 especies que se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida. La mayoría de los saltamontes viven en lugares secos y abiertos con pasto adecuado, aunque algunos viven en bosques o selvas.

Los saltamontes son todos herbívoros: comen hojas, tallos, semillas y flores de plantas y cazan insectos muertos para obtener proteínas. Los saltamontes pueden vivir varios años, pero la mayoría muere a causa de enfermedades, depredadores, sequía o invierno. Debido a que los saltamontes son principalmente solitarios (excepto durante la temporada de apareamiento), rápidamente son víctimas de los depredadores. Como son animales solitarios fáciles de matar, varios animales se los comen.

Bucea con nosotros mientras revisamos la lista de sus depredadores a continuación:

Depredadores comunes de saltamontes

Los depredadores de saltamontes incluyen abejas, avispas, serpientes y lagartijas.

©Peter Yeeles/Shutterstock.com

Los animales como las abejas, las hormigas, las moscas ladronas, las avispas, las serpientes, los lagartos y las ranas comen saltamontes.. Por cautivador que parezca, hacen una comida deliciosa para muchos animales en la tierra a medida que se consumen en diferentes etapas de sus vidas.

Aquí hay una lista de depredadores de saltamontes:

• mirlos
• arrendajos azules
• Halcones
• pájaros azules
• Murciélagos
• Musarañas
• mapaches
• Zorros rojos
• zarigüeyas
• roedores
• escarabajos de tierra
• grillos de campo
• hormigas
• moscas ladrones
• Arañas
• Avispas esfécidas
• Insectos
• serpientes
• Ranas
• sapos
• tritones
• lagartos

Depredadores de saltamontes: Aves

Las aves que comen saltamontes incluyen mirlos, arrendajos azules, halcones y pájaros azules.

Los arrendajos azules disfrutan comiendo saltamontes, especialmente durante el verano. Curiosamente, estas aves obtienen el máximo valor nutricional de estos insectos, ya que son excelentes fuentes de proteínas. Las grasas adquiridas de los saltamontes también ayudan al arrendajo azul a mantener su energía durante la temporada de reproducción.

Depredadores de saltamontes: Pequeños mamíferos

Los mamíferos como los zorros rojos comen saltamontes.

©iStock.com/León Gin

Se sabe que mamíferos como murciélagos, musarañas, mapaches, zorros rojos, zarigüeyas y roedores comen saltamontes. La mayoría de los saltamontes se alimentan de noche, y esto es sorprendentemente ventajoso para pájaros como los murciélagos, ya que a menudo se lanzan en picado hacia los saltamontes en los campos abiertos.

Las musarañas norteamericanas cazan saltamontes y les muerden la cabeza, luego comen lentamente sus órganos internos.

Los mapaches se alimentan y agarran rápidamente a los saltamontes con sus patas cuando están profundamente dormidos. Los aseguran firmemente entre sus dedos y rápidamente comen los insectos, machacándolos entre sus afilados dientes.

Otros pequeños mamíferos como perros y gatos también comen saltamontes.

Depredadores de saltamontes: insectos

La araña atrapa presas como saltamontes con seda venenosa que dispara desde su abdomen.

©iStock.com/ViniSouza128

Los insectos comen saltamontes en diferentes etapas de su vida, incluidos el huevo, la ninfa y el adulto. Ejemplos de insectos que comen los huevos de los saltamontes incluyen escarabajos de tierra, arañas, grillos de campo, larvas de algunos escarabajos ampolla y moscas de abeja. Los insectos que comen saltamontes en su etapa de ninfa incluyen hormigas, moscas ladronas, arañas y avispas esfécidas.

La mosca ladrona del insecto grande y poderoso atrapa sin esfuerzo a un saltamontes atravesándolo con su probóscide prominente convertida en un pico afilado. Con la ayuda de su afilado pico, inyecta una enzima que disuelve los órganos internos del saltamontes y los succiona.

Para las avispas, por otro lado, su patrón de alimentación es diferente. En su caso, sujetan a sus presas (saltamontes) con las patas, pican para paralizar y evitar que la víctima se defienda. Tan pronto como tienen un buen control sobre su juego, las avispas comienzan a comerlos vivos o muertos.

Depredadores de saltamontes: reptiles y anfibios

Animales como serpientes, ranas, sapos y tritones comen diferentes invertebrados como saltamontes. En el caso de las serpientes, atrapan a estos saltamontes mediante una emboscada o un ataque furtivo y los engullen. Sin embargo, los anfibios como las ranas en su mayoría se tragan a sus presas vivas y enteras.

Depredadores de saltamontes: humanos

¿Alguna vez te has preguntado si los humanos comen saltamontes? Aquí está la respuesta: los saltamontes se disfrutan mucho en muchos países, incluidos Tailandia, México y Uganda. Los saltamontes ofrecen una deliciosa comida a muchos humanos en diferentes partes del mundo. Sorprendentemente, muchas personas consumen saltamontes sin miedo debido a los muchos nutrientes dietéticos que contienen. También contienen diversas propiedades vitamínicas, minerales y cálcicas.

¿Por qué los agricultores matan a los saltamontes??

Algunas especies de saltamontes, como los saltamontes migratorios, diferenciales, de dos rayas y de patas rojas, causan daños a la mayoría de los cultivos. Principalmente dañan el trigo, la alfalfa, la soja y el maíz, y cuando su población aumenta enormemente, comen y dañan gravemente cualquier cultivo. Debido a esto, los agricultores tienden a ahuyentarlos de sus granjas mediante la aplicación de diferentes productos químicos y productos de control como aerosol de ajo, cera de pimiento picante, aceite de neem y aerosol de diatomeas.

¿Los saltamontes se defienden de los depredadores?

Los saltamontes están relativamente indefensos en comparación con otros grupos de insectos. Desafortunadamente, no poseen aguijones ni veneno y, por lo general, no luchan contra sus depredadores. Sin embargo, en lugar de atacar a sus depredadores, corren y se esconden. La mayoría de los saltamontes corren con una estrategia de salto y salto, y cuando se trata de esconderse, sus colores verde y marrón los ayudan a desvanecerse en el fondo de los pastos largos. Algunas otras especies también tienen la capacidad de deslizarse para escapar de sus depredadores.

¿Cómo diferenciar a un saltamontes hembra de un macho?

Los saltamontes machos tienen colores más brillantes que las hembras.

©iStock.com/Eileen Kumpf

En algunas especies de saltamontes, los machos tienen colores más brillantes que las hembras y, a menudo, atraen a las hembras con estructuras únicas en sus alas.

Las hembras de saltamontes son relativamente más grandes que los machos en todas las ramificaciones. Por estructura, su abdomen está diseñado para poner huevos bajo tierra. Algunas especies introducen intencionalmente sustancias tóxicas en sus cuerpos de las plantas venenosas que comen para protegerse de los depredadores. También regurgitan algunos contenidos de su estómago para protegerse de los intrusos.

Otros datos fascinantes sobre los saltamontes

1. Muchos saltamontes se transmiten información entre sí a través de los sonidos y la vista.

2. Oyen a través de sus vientres; sin embargo, no pueden diferenciar bien el tono.

3. Tienen las mismas habilidades destructoras que una langosta.

4. Son fácilmente afectados por parásitos.