Descubre el avispón más grande jamás registrado

Los avispones son insectos que a menudo se confunden con avispas y chaquetas amarillas. Sin embargo, son completamente únicos por derecho propio, a pesar de ser ampliamente considerados como plagas. Los avispones son insectos muy comunes que viven en muchos países del mundo. Actualmente hay 22 especies de avispones en el mundo y varían mucho tanto en tamaño como en apariencia. Los avispones suelen ser más grandes que las avispas, pero ¿qué tan grandes pueden llegar a ser? ¡Únase a nosotros mientras descubrimos el avispón más grande jamás registrado!

Acerca de los avispones

Los avispones suelen ser más grandes y gordos que las avispas.

©iStock.com/kororokerokero

Los avispones son insectos en el Véspidae grupo familiar que es una gran familia de avispas, que comprende alrededor de 5.000 especies diferentes. Por lo tanto, los avispones son en realidad un tipo de avispa. Son avispas eusociales y viven en grandes nidos con una reina que pone huevos y obreras (que no se reproducen). Todas las especies de avispones están dentro de la Vespa género y casi todos ellos son nativos de Asia. Sin embargo, el avispón europeo (Vespa cangrejo) es nativo de América del Norte, Europa y Rusia. El avispón europeo es la única especie de avispón verdadero que es nativa de América del Norte, pero esto puede confundirse fácilmente ya que las avispas chaqueta amarilla estrechamente relacionadas también tienden a llamarse "avispones" en América del Norte.

Aunque muchos avispones comparten la apariencia distintiva amarilla y negra de las avispas, otros pueden ser de color marrón rojizo a negro. Sin embargo, en general, tienden a ser más grandes y gordas que otras avispas. El tamaño de los avispones también varía ampliamente entre las especies, y el más grande tiene una longitud corporal de hasta 2,2 pulgadas. Los avispones suelen vivir en hábitats boscosos y jardines donde construyen nidos comunales masticando madera para hacer un nido de "papel". Los nidos suelen estar situados en árboles huecos u otras áreas similares. Sin embargo, algunas especies incluso anidan bajo tierra.

Los avispones a menudo se alimentan de néctar y cualquier otra cosa que contenga mucha azúcar. La miel y la savia de los robles son particularmente preferidas. Sin embargo, muchos avispones adultos también se alimentan de otros insectos, como abejas y saltamontes. La presa generalmente se mata con picaduras antes de alimentar a las larvas en el nido.

Picadura

Los avispones generalmente se consideran más peligrosos que otras avispas y abejas, ya que defienden ferozmente sus nidos y pueden picar repetidamente. De hecho, si incluso un avispón muere cerca del nido, libera feromonas que hacen que todo el nido de avispones se movilice como uno solo. Esto lleva a que todas las obreras abandonen el nido para salir y atacar la amenaza. Los avispones pueden picar repetidamente porque su aguijón no se separa de sus cuerpos como el de otros insectos, lo que significa que pueden sacarlo y picar nuevamente. El veneno de los avispones contiene una gran cantidad de acetilcolina lo que hace que sus picaduras sean más dolorosas que las de las avispas. ¡Algunas especies de avispones incluso se clasifican como algunos de los insectos más venenosos del mundo entero!

El avispón más grande jamás registrado

¡El avispón más grande jamás registrado es el avispón gigante asiático que alcanza las 2,2 pulgadas de largo!

©Ruzy Hartini/Shutterstock.com

El avispón más grande jamás registrado es el avispón gigante asiático, que puede alcanzar un tamaño increíble de 2,2 pulgadas de largo. También tiene una envergadura de alrededor de 3 pulgadas y un aguijón de 0,25 pulgadas de largo. Sin embargo, las reinas son significativamente más grandes que las obreras. Originario de Asia, avispones gigantes de Asia (Vespa mandarina) normalmente viven en montañas y bosques, pero no en regiones a gran altura. Sus cabezas son de un color naranja distintivo con antenas marrones. También tienen un tórax de color marrón oscuro y un abdomen con bandas amarillas, marrones y naranjas.

Los avispones gigantes asiáticos son una de las pocas especies de avispones que anidan casi exclusivamente bajo tierra. Muy a menudo, los nidos se hacen alrededor de raíces de árboles podridos en túneles que otros animales han hecho previamente, como serpientes o roedores. Los nidos pueden tener una profundidad de hasta 2 pies y comprenden entre cuatro y siete panales. El panal superior suele abandonarse después del verano, mientras que el panal más grande se encuentra en la parte media o inferior del nido. Los avispones gigantes asiáticos son insectos sociables y toda la colonia suele trabajar en conjunto para obtener alimento y cuidar a las crías.

Avispones asesinos

Los avispones gigantes asiáticos pueden matar hasta 40 abejas por minuto.

©KENPEI / Creative Commons

Increíblemente, los avispones gigantes asiáticos también se conocen como "avispones asesinos" y hay varias razones por las que tienen un apodo tan escalofriante. La primera razón es que son las más venenosas de todas las especies de avispones del mundo. Con su aguijón de un cuarto de pulgada de largo, los avispones gigantes asiáticos pueden inyectar algunos de los venenos más potentes de cualquier insecto. Este veneno puede ser increíblemente dañino para los humanos, y especialmente para cualquier persona alérgica. Sin embargo, si se pican suficientes veces, incluso puede ser fatal para las personas que no son alérgicas al veneno.

Otra razón de su apodo son sus hábitos alimenticios altamente depredadores. Los avispones gigantes asiáticos se alimentan de muchos insectos medianos a grandes, como abejas, avispas, escarabajos y mantis. Sin embargo, las abejas melíferas son sus presas favoritas y les gusta alimentar a sus propias crías con larvas de abejas melíferas. Posteriormente, los avispones gigantes asiáticos destruyen por completo las colmenas de abejas en su misión de acceder a las larvas. Un solo avispón puede matar hasta 40 abejas melíferas en un minuto, lo que sin duda es una matanza aterradora. Pueden hacer esto usando sus grandes mandíbulas para golpear a las abejas y literalmente cortarlas por la mitad. Como los avispones gigantes asiáticos son mucho más grandes que las abejas melíferas y tienen cuerpos fuertemente blindados, las picaduras de abeja son completamente inútiles como medio de defensa contra un depredador tan voraz.

Dada su naturaleza depredadora, los avispones gigantes asiáticos se clasifican como especies invasoras en varios países, incluidos EE. UU. y el Reino Unido. Esto se debe a su capacidad para diezmar las poblaciones de abejas en cuestión de minutos, como acabamos de describir. Además, no tienen depredadores reales, lo que significa que hay muy poca amenaza para su población.

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