Las 9 medusas más grandes del mundo

Las medusas son criaturas increíblemente únicas que han sido el centro de la curiosidad científica durante cientos de años. Con base en descubrimientos recientes en el registro fósil, se ha determinado que las medusas han existido en la tierra desde hace 500 millones de años. Hoy en día hay más de 2000 especies reconocidas de medusas que habitan en todos los océanos del mundo; sin embargo, los científicos especulan que aún quedan miles de especies por descubrir.

Las medusas no solo son un grupo de animales increíblemente diverso, sino que también pueden tener una vida útil increíblemente larga. Él Turritopsis dohrnii La medusa, también conocida como la medusa inmortal, es capaz de volver repetidamente a una etapa más joven de la vida después de haber alcanzado la edad adulta cuando se lesiona o se ve amenazada de otra manera. Los científicos afirman que, en condiciones ideales, esta medusa de 4,5 milímetros podría vivir indefinidamente.

Las medusas son bien conocidas por sus colores brillantes, tentáculos largos y, a veces, picaduras dolorosas. Vienen en una amplia gama de colores, incluidos azul, rosa, morado, amarillo y naranja. Muchos son translúcidos y algunos, como las medusas de cristal, tienen un rasgo único llamado bioluminiscencia que les permite brillar en la oscuridad. Aunque las medusas son hermosas por naturaleza, muchas pueden ser venenosas y letales.

La medusa de caja australiana, también conocida como "avispa de mar", es ampliamente considerada como una de las criaturas más mortíferas del planeta y, junto con otras medusas de caja, es responsable de al menos 5568 muertes desde 1954.

De rojo a azul, de inofensivo a letal y de microscópico a enorme, las medusas vienen en diferentes formas y tamaños y son algunas de las criaturas más fascinantes del planeta. Este artículo explora algunos de estos asombrosos animales. Aquí están las nueve medusas más grandes según el diámetro máximo de la campana (la "cabeza" de la medusa).

# 9: Ortiga del mar Atlántico: 10 pulgadas de diámetro

La medusa ortiga del Atlántico puede tener un diámetro de campana de hasta 10 pulgadas y tentáculos que pueden alcanzar 1 pie y 7 pulgadas de largo. Esta medusa se encuentra en los océanos Atlántico e Índico, donde es presa de tortugas marinas, peces luna y medusas más grandes.

La ortiga marina del Atlántico también tiene una relación simbiótica interesante con los cangrejos azules, donde la medusa proporciona al cangrejo azul alimento y refugio y el cangrejo azul elimina los parásitos y los desechos de las medusas.

La picadura de una ortiga marina del Atlántico puede causar molestias moderadas, pero no es letal para los humanos.

# 8: Medusa de caja australiana: 19 pulgadas de diámetro

Medusas de caja fotografiadas en un acuario

©Daleen Loest/Shutterstock.com

El tamaño de campana más grande registrado de una medusa de caja australiana es de 19 pulgadas de diámetro, sin embargo, en promedio, sus campanas miden de 6 a 9 pulgadas con tentáculos de hasta 10 pies de largo. La medusa de caja australiana recibe el sobrenombre de "avispa de mar" debido a sus tentáculos con púas que son increíblemente venenosos.

Se considera uno de los animales más mortíferos del planeta y con una sola picadura puede causar parálisis, paro cardíaco y la muerte en menos de tres minutos. La primera persona que sobrevivió a una picadura de medusa de caja fue una niña australiana de 10 años en 2010.

#7: tiburón granrojo – 2 pies 6 pulgadas de diámetro

tiburón tiburonia granrojo, conocida coloquialmente como medusa "gran roja", es un invertebrado de aguas profundas que puede tener un diámetro de campana de hasta 2 pies y 6 pulgadas. Esta medusa vive a profundidades de 2000 a 4800 pies bajo el nivel del mar y se encuentra frente a las costas de Japón, Hawai, Baja California y el oeste de América del Norte.

La gran medusa roja no tiene tentáculos punzantes, pero tiene de cuatro a siete brazos gruesos que se utilizan para capturar presas.

El primer avistamiento de un tiburón granrojo Fue en 1993 y, como muchas criaturas de las profundidades marinas, todavía se desconoce mucho. Lo que se sabe sobre las grandes medusas rojas proviene principalmente de datos e imágenes recopilados utilizando un submarino de control remoto en las profundidades del océano.

#6: Ortiga del Mar Negro - 3 pies de diámetro

Un grupo de medusas de ortiga de mar negro

©Ken Wolter/Shutterstock.com

La medusa ortiga de mar negro puede tener un tamaño de campana de hasta 3 pies de diámetro y tentáculos de hasta 25 pies de largo. Esta medusa rara vez se observa en la naturaleza y no se clasificó oficialmente como especie hasta 1997. La ortiga de mar negro, cuando se ve, a menudo se ve con el pez mariposa del Pacífico.

El pez mariposa del Pacífico se alimenta del plancton recolectado por la medusa y se esconde en su gran campana para evitar a los depredadores. Las picaduras de esta medusa pueden ser dolorosas pero no letales para los humanos.

# 5: Pink Meanie- 3 pies de diámetro

El malvado rosa se alimenta de medusas más pequeñas.

©iStock.com/olya_steckel

La medusa rosada más grande confirmada fue vista en el Golfo de México y tenía un diámetro de campana de aproximadamente tres pies. Algunas cuentas anecdóticas no confirmadas han informado diámetros de hasta 5 pies. Estas medusas pueden tener tentáculos punzantes de hasta 70 pies de largo y se ha documentado que enredan y consumen 34 medusas más pequeñas a la vez.

Debido a la rareza de la medusa rosada, no se clasificó oficialmente como una nueva especie hasta 2014. Esta medusa puede causar una picadura dolorosa, pero no es letal.

#4: Stygiomedusa gigantea– 4 pies 7 pulgadas de diámetro

Stygiomedusa gigantea es una medusa de aguas profundas que puede tener un diámetro de campana de hasta 4 pies y 7 pulgadas. En lugar de tentáculos, esta medusa tiene cuatro brazos que pueden alcanzar los 32 pies de largo. Se supone que estos brazos se utilizan para agarrar y atrapar presas en lugar de picarlas.

A pesar de haber sido visto en la naturaleza solo 118 veces en los últimos 110 años, Stygiomedusa gigantea se cree que está muy extendido en las profundidades del océano y es uno de los depredadores de invertebrados más grandes de ese ecosistema.

# 3: medusa de barril: 4 pies y 11 pulgadas de diámetro

Una medusa barril flotando cerca de la superficie

©iStock.com/Lophius

Las medusas barril pueden crecer hasta 4 pies y 11 pulgadas de diámetro y son las medusas más grandes del Reino Unido. En promedio, las medusas de barril tienen 16 pulgadas de diámetro y alrededor de 3 pies de largo.

Tienen una amplia distribución geográfica, sin embargo, son más comunes en el Mar de Irlanda y frente a las costas sur y oeste de Gran Bretaña. Las picaduras de medusas de barril generalmente no son dañinas para los humanos.

# 2: Medusa de Nomura: 6 pies y 7 pulgadas de diámetro

Las medusas de Nomura se encuentran en el Mar Amarillo y el Mar de China Oriental y tienen un tamaño máximo de campana de 6 pies y 7 pulgadas. Están en la misma clase de tamaño que las medusas melena de león y pueden pesar hasta 440 libras.

En casos severos, las picaduras de esta medusa pueden ser letales y, si no se preparan adecuadamente, comer una medusa de Nomura también puede ser letal. En Japón, estas medusas en raras ocasiones se usan en helado de medusa de vainilla.

# 1: medusa melena de león: 7 pies de diámetro

La melena de león es la medusa más grande del mundo

©Sunart Media/Shutterstock.com

La medusa melena de león es la medusa más grande del mundo. El espécimen más grande jamás reportado fue avistado en 1865 frente a la costa de Massachusetts. Esta medusa medía aproximadamente 7 pies de diámetro y tenía tentáculos de 120 pies de largo.

El tamaño de las medusas de melena de león varía mucho según la geografía, con poblaciones del norte que alcanzan hasta 7 pies y poblaciones en latitudes más bajas con un promedio de 20 pulgadas de diámetro. Estas medusas se encuentran típicamente en el Océano Ártico, el Atlántico norte, el Pacífico norte, el Canal de la Mancha y el Mar de Irlanda. A pesar de su tamaño intimidante, las picaduras de medusa melena de león rara vez son fatales.