¿Las mariposas muerden?

Puntos clave

• No, las mariposas no muerden.
• Las mariposas no tienen dientes para morder.
• Algunas mariposas pueden ser venenosas.
• Las mariposas no mastican su comida, usan una lengua en forma de tubo para beber néctar y otros líquidos.

Si te sentaras a hacer una lista de animales que pueden morder, ¿cuáles incluirías? Es probable que su lista contenga perros, gatos, zorros, conejos y otros mamíferos. Si incluyeras insectos en tu lista, probablemente tendrías mosquitos, garrapatas y arañas.

Pero, ¿y las mariposas?

Continúa leyendo para conocer la respuesta a la pregunta: ¿Muerden las mariposas? Además, averigüe cómo comen las mariposas y si las orugas pueden picar.

¿Las mariposas muerden?

Las mariposas no muerden porque no tienen dientes.

©Kate Besler/Shutterstock.com

No, las mariposas no muerden. ¡Las mariposas no tienen dientes, por lo que sería muy difícil para ellas morder! Pero, si no tienen dientes, ¿cómo mastican la comida? La respuesta: No tienen que hacerlo. Estos insectos sobreviven con una dieta líquida.

Las mariposas carecen de cualquier tipo de pelo, aguijón o incluso la capacidad de morder no solo a los humanos sino también a otros insectos o animales. Su probóscide en forma de tubo es una lengua que se utiliza para aspirar líquidos. Además, otros insectos como los mosquitos también usan una trompa en forma de tubo para beber sangre; sin embargo, la probóscide de las mariposas no está diseñada para este tipo de comidas.

Las mariposas comen usando una probóscide. Cuando una mariposa va a comer, extiende un tubo largo y delgado que succiona el néctar de la flor u otro líquido que quiere tomar. Piense en su probóscide como una pajilla que puede usar para disfrutar de su bebida favorita. Cuando una mariposa termina de beber su comida, enrolla su probóscide para que no estorbe cuando despega en el aire.

¿Qué come una mariposa?

Las mariposas beben el néctar de las flores y succionan los jugos azucarados de la fruta podrida. Es por eso que ves mariposas revoloteando cerca de la fruta que ha caído al suelo debajo de un árbol. Además, estos hermosos voladores beben agua fangosa en un comportamiento llamado encharcamiento. Lo hacen para obtener nitrógeno, aminoácidos y otros nutrientes del líquido fangoso.

A veces, las mariposas beben sangre para beneficiarse de los nutrientes contenidos en ese fluido corporal. ¿Sangre humana? No. Una mariposa puede posarse sobre un animal muerto en el camino o posarse sobre uno muerto que yace en el bosque. Una mariposa no puede perforar la piel con su probóscide, por lo que bebe sangre de las heridas de un animal. Además, las mariposas beben sudor.

Es este comportamiento el que ha contribuido al mito de que las mariposas muerden.

¿Alguna vez las mariposas se ven como si estuvieran a punto de morder?

Si alguna vez visitó una exhibición de mariposas o incluso se detuvo por un rato en un parque local, es posible que haya tenido la suerte de que uno de estos insectos se posara en su mano o brazo. Si observaste de cerca el comportamiento de la mariposa, es posible que hayas notado que baja su trompa hacia tu piel.

Para algunas personas, parece que el insecto está a punto de picar. Pero, como ya sabes, las mariposas no pueden morder. Entonces, ¿qué está haciendo?

La mariposa ha detectado sudor en tu mano o brazo. Tiene receptores del gusto en sus pies. Entonces, en el momento en que aterriza en un brazo o una mano sudorosos, una mariposa sabe que es hora de beber. Cuando una mariposa detecta algo venenoso o de sabor amargo con sus patas, se va volando. Esto significa que la mariposa nunca tiene que ingerir nada que pueda ser dañino.

Las mariposas beben sudor debido a la sal que contiene. Una pequeña probóscide de mariposa en tu piel puede sentir un poco de cosquillas, pero ciertamente no va a doler. Es interesante pensar que el sudor de una persona puede servir como alimento para una mariposa.

¿Cómo se defienden las mariposas de los depredadores?

Los hermosos y brillantes colores de la mariposa la ayudan a protegerse.

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Los animales que pueden morder usan esa habilidad para defenderse de los depredadores. Las mariposas no tienen esta defensa. Entonces, ¿cómo pueden protegerse contra los depredadores?

Es fácil admirar la belleza de las alas de colores brillantes de una mariposa. Pero estos colores brillantes son más que una simple decoración. Estos colores sirven como una señal para los depredadores de que el insecto puede ser venenoso. Esta advertencia es suficiente para evitar que algunos depredadores intenten capturar este insecto. Una mariposa monarca es un gran ejemplo para mirar.

El algodoncillo es la dieta principal de las orugas de la mariposa monarca. Esta planta contiene un tipo de veneno llamado glucósidos. Los glucósidos pueden enfermar gravemente a un animal o matarlo. En consecuencia, la mayoría de los animales se mantienen alejados del algodoncillo. Pero, ¿cómo pueden comerlo las orugas de la mariposa monarca? Resulta que estas orugas son una excepción a la regla.

Con el tiempo, las orugas de la mariposa monarca desarrollaron una resistencia al veneno contenido en el algodoncillo. Son los únicos insectos que se alimentan de él. Después de consumir el algodoncillo, las orugas llevan el veneno dentro de sus cuerpos. Como habrás adivinado, ¡esta es una excelente defensa contra los depredadores!

Una mariposa monarca adulta con su patrón de alas de rayas naranjas y negras brillantes también tiene algo de este veneno dentro de su cuerpo. Un pájaro que intente comerse una mariposa monarca se enfermará mucho por ingerir este veneno.

Con el tiempo, las aves que comparten un hábitat con las mariposas monarca se familiarizan con los colores y el patrón de las alas de la mariposa. Aprenden a mantenerse alejados de las monarcas sabiendo que contienen veneno. Entonces, una mariposa monarca no necesita la capacidad de morder. ¡Tiene un arma secreta!

La oruga de la col blanca finalmente se transforma en la mariposa blanca grande. Pero, mientras todavía es una oruga, la col blanca sobrevive con una dieta de plantas de Brassica. Las plantas de Brassica contienen aceites de mostaza. La oruga almacena estos aceites dentro de su cuerpo.

Entonces, cuando un pájaro intenta comerse la oruga, los aceites de mostaza le dan un sabor amargo en la boca. Esto disuade a las aves de perseguir orugas blancas de repollo y mariposas blancas grandes.

Otros tipos de mariposas utilizan el camuflaje como defensa contra los depredadores. Algunas mariposas que viven en áreas boscosas tienen alas marrones que les permiten mezclarse con árboles y ramas. La mariposa manto de luto es un ejemplo de una mariposa que puede esconderse fácilmente en el tronco de un árbol.

Otras mariposas tienen patrones en sus alas que engañan a los depredadores para que piensen que el insecto es una amenaza potencial. Por ejemplo, aunque la mariposa morfo azul muestra un azul brillante en la parte superior de sus alas, la parte inferior de sus alas es de color marrón oscuro.

Las escamas de color marrón oscuro presentan un patrón de círculos que parecen ojos. Entonces, cuando un morfo azul se sienta con las alas plegadas, un depredador puede pensar que está mirando a los ojos de un animal. Esto puede hacer que algunos depredadores se alejen sin saber que han sido engañados.

Una mariposa búho también tiene un patrón de ojo en sus alas. Esta mariposa tiene alas con una mezcla de blanco, marrón y, a veces, un tono azulado. La parte inferior de cada ala presenta un patrón que se parece al ojo de un búho. Entonces, cuando un depredador está mirando a esta mariposa, ¡puede ser engañado y pensar que está mirando a un ave de rapiña!

La mariposa búho está activa tanto al amanecer como al anochecer cuando algunos búhos están fuera de casa.

¿Muerden las orugas?

Una mariposa adulta y una oruga son dos etapas diferentes en la vida de este insecto. Aunque las mariposas no muerden, las orugas son una historia diferente.

Una oruga tiene mandíbulas. Las mandíbulas son mandíbulas que trabajan de un lado a otro para masticar hojas y otra vegetación. Aunque una oruga puede morder la vegetación, no puede morder a un humano. Pero algunas orugas pueden picar.

¿Puede una oruga picar a un humano?

Las orugas tienen espinas que les permiten picar.

©iStock.com/DBPITT

Sí. Algunas orugas tienen espinas en sus cuerpos peludos que son capaces de picar. La oruga del olmo espinoso es un ejemplo. Eventualmente se convierte en una mariposa de capa de luto. Esta oruga es negra con pequeños puntos blancos y toques de rojo. Además, tiene finas púas negras que recorren su cuerpo. Estos picos flexibles contienen veneno que puede causar irritación en la piel.

¿Duele la picadura de una oruga?

Depende. Si pisa una oruga con púas peludas en su cuerpo, es probable que se clave en la parte inferior de su pie. Alternativamente, si usa un dedo para tocar ligeramente las púas de una oruga, no le causará ningún dolor. La cantidad de presión ejercida sobre el cuerpo puntiagudo de una oruga hace una gran diferencia.

¿Cuál es el tratamiento para una picadura de oruga?

Si le queda un aguijón en la piel, cúbralo con un trozo de cinta adhesiva. Luego, tire de la cinta rápidamente para quitar el aguijón. Si no desea hacer esto, puede quitar el aguijón con unas pinzas si puede ver su ubicación.

Después de quitar el aguijón, lave bien el área con agua y jabón Aplique pomada de primeros auxilios en el área picada. Si es doloroso o aparece una erupción, consulte con un médico acerca de un tratamiento adicional. Si hay un poco de dolor en el área afectada, una bolsa de hielo puede brindar alivio.

El mejor curso de acción es evitar tocar las orugas puntiagudas. Pero eso no significa que no puedas observar las interesantes actividades de estos insectos desde la distancia.

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