Los 10 insectos más grandes del mundo

Puntos clave:

• La opinión común es que el insecto más grande del mundo es el wētā gigante, un gran grillo no volador que puede pesar casi 3 onzas y medir hasta 4 pulgadas de largo. Son nativos de Nueva Zelanda y se les conoce como "dios de las cosas feas" en el idioma indígena maorí.
• La mosca más grande del mundo es la mosca mydas, y ha desarrollado la capacidad de imitar avispas y abejas que pican para engañar a los depredadores para que las eviten.
• El insecto bastón Friganistria chinensis, que es nativo de China, se sabe que alcanza hasta 25 pulgadas de largo. Sin embargo, debido a sus cuerpos delgados en forma de tubo, pesan muy poco.

Hace cientos de millones de años, insectos gigantescos alguna vez vagaron por el planeta (incluyendo una libélula que medía 28 pulgadas). ¿Por qué los insectos se han vuelto tan pequeños desde entonces? La razón más importante de esto se debe al tamaño limitado de la tubería de aire de los insectos.

Cuando el contenido de oxígeno en el aire es alto, como lo fue hace millones de años, los insectos pueden crecer hasta alcanzar tamaños asombrosos. Pero si el oxígeno en el aire es más limitado, como lo es hoy, entonces el cuello de botella en la tubería de aire se convierte en un factor restrictivo.

Puede ser bueno que los insectos hayan evolucionado para ser tan pequeños porque incluso la vista de uno puede enviar un escalofrío por la columna vertebral de las personas. Pero todavía hay varias especies en todo el mundo que casi pueden alcanzar el tamaño de los insectos del pasado. La mayoría de ellos residen en selvas tropicales remotas, rara vez encontradas por personas. Hay varias formas de medir el tamaño: longitud del cuerpo y las piernas, peso, volumen, envergadura e incluso el tamaño del cuerno.

Hemos compartido todas estas diferentes medidas para determinar los insectos más grandes del mundo con nuestro razonamiento a continuación, pero también queríamos confirmar que la opinión común es que el El insecto más grande del mundo es el wētā gigante, grandes grillos no voladores que pueden pesar casi 3 onzas y hasta 4 pulgadas de largo. Hay 11 especies reconocidas de wetas gigantes. Son endémicas de Nueva Zelanda. Tienen patas afiladas y espinosas para defenderse.

#10 Insectos más grandes – Escarabajo Hércules

Nombrado en honor al famoso héroe de la mitología griega, esta enorme especie de escarabajo rinoceronte proviene de las selvas tropicales de América Central, América del Sur y las islas del Caribe. La característica más destacada es el enorme cuerno que se extiende desde el tórax (así como un segundo cuerno que emerge de la cabeza) del escarabajo macho. La hembra carece por completo de este atavío único.

Como resultado, el escarabajo Hércules macho puede medir hasta 7 pulgadas de largo (según su ingesta nutricional y algunas condiciones ambientales), pero el cuerno representa casi la mitad de la longitud total del cuerpo, por lo que es difícil hacer comparaciones directas con otros tipos. de insectos

El escarabajo Hércules no es el insecto más grande del mundo, ¡pero aún así es lo suficientemente digno como para estar en nuestra lista!

La etapa larvaria del escarabajo, que dura aproximadamente dos años y presenta tres etapas de metamorfosis diferentes, también puede crecer casi 5 pulgadas de largo.

Lea más sobre el gigantesco escarabajo Hércules aquí.

El Escarabajo Hércules tiene un estado larvario de hasta dos años.

©feathercollector/Shutterstock.com

# 9 insectos más grandes: escarabajo titán

Mide hasta 6,5 ​​pulgadas de largo, el escarabajo titán es endémico de las selvas amazónicas. Aunque técnicamente es más pequeño que el escarabajo Hércules, esta especie en realidad tiene un cuerpo mucho más grande, ya que carece por completo de cuernos de cualquier tipo.

Cuando se siente amenazado, el escarabajo emitirá un silbido e intentará defenderse. Las mandíbulas grandes y la mandíbula fuerte le dan una poderosa fuerza de mordida que puede perforar la piel humana e incluso partir un lápiz por la mitad.

La larva de este escarabajo en realidad nunca ha sido observada por los científicos, pero se ha estimado, según el tamaño de los pozos de los árboles, que las larvas pueden crecer hasta un asombroso pie de largo. Se cree que la larva acumula una enorme energía para que no necesite alimentarse como adulto.

El Titán es tan grande que sus alas no pueden despegar del suelo. Debe lanzarse desde un árbol para poder volar. Este insecto es enorme, pero todavía no es el insecto más grande del mundo.

Lea más sobre los escarabajos, en general, aquí.

El Titan Beetle debe saltar de un árbol para poder volar.

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#8 Insectos más grandes – Insectos palo

Los insectos palo (también conocidos por muchos otros nombres, incluidos bastones, insectos hoja e insectos fantasma) son un vasto orden de insectos que consta de más de 3000 especies, casi todas caracterizadas por una apariencia larguirucha, plana y en forma de tubo. .

Han desarrollado la capacidad de esconderse de los depredadores mezclándose con las mismas ramas y hojas a las que se parecen. Algunos incluso usan líquenes o musgos para que el camuflaje parezca más convincente. Estas criaturas son el insecto más grande del mundo que parece un palo.

Los insectos palo tienen algunos mecanismos de defensa interesantes. Por un lado, pueden perder una pierna para escapar del cautiverio de un depredador y luego regenerarla. Y si eso no funciona, pueden recurrir a hacerse los muertos. Simplemente se arrojarán de cualquier posición en la que se encuentren y permanecerán perfectamente quietos para mezclarse con el paisaje.

Si tiene éxito, el depredador no podrá encontrarlos o perderá interés cuando la criatura no se mueva.

La mayoría de las especies de insectos palo miden al menos un pie de largo. El más largo de todos los insectos palo (e insectos en general) es una especie llamada Friganistria chinensis. Descubierta por primera vez en China en 2016, puede alcanzar las 25 pulgadas de largo, o aproximadamente el tamaño de esa antigua libélula.

Las siguientes dos especies de insectos palo más grandes miden alrededor de 22 pulgadas. Sin embargo, a pesar de su impresionante longitud, el cuerpo plano y en forma de tubo del insecto palo significa que pesa solo una fracción de lo que cabría esperar.

Lea más sobre los insectos palo larguiruchos aquí.

Los insectos palo incluyen más de 3000 especies.

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# 7 insectos más grandes: escarabajos Goliat

El escarabajo goliat es un género de cinco especies actualmente reconocidas que habitan las selvas tropicales de África. Las características físicas más destacadas son los patrones llamativos e inusuales y las marcas en la espalda. Si bien estos escarabajos solo miden entre 3 y 4,5 pulgadas de largo, lo compensan fácilmente con su impresionante volumen.

Un escarabajo adulto pesa más de 2 onzas, lo cual es bastante pesado para un insecto. Pero esto en realidad palidece en comparación con la etapa larvaria, que pesa 3,5 onzas y alcanza casi 10 pulgadas de largo, lo que lo convierte en uno de los insectos más grandes del planeta en casi cualquier medida.

Sin embargo, se conoce poca información sobre el comportamiento de las larvas silvestres.

Los escarabajos Goliat son uno de los insectos más grandes de la planta.

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#6 Insectos más grandes: polillas

Las polillas pertenecen a esta lista debido a su enorme envergadura. Si bien hay muchas especies impresionantes, la polilla atlas, que proviene de los bosques tropicales y matorrales de Asia, es probablemente la más grande de su tipo. Cuenta con una envergadura de hasta 11 pulgadas y una superficie alar de aproximadamente 25 pulgadas cuadradas.

Solo la bruja blanca, Attacus Caesar y las polillas Hércules están cerca de eclipsarlo, aunque, dadas las diferentes formas de sus alas, es difícil hacer una comparación directa entre ellos.

Curiosamente, el cuerpo de la polilla atlas es desproporcionadamente pequeño en comparación con las alas anaranjadas y blancas, que casi parecen joyas brillantes que se arremolinan. Este tipo de polillas podría ser el insecto más grande del mundo con esta gran envergadura.

Lea más sobre el fascinante mundo de las polillas aquí.

Las polillas tienen la mayor envergadura del mundo de los insectos.

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#5 Insectos más grandes – Weta gigante

El weta, que en realidad significa "dios de las cosas feas" en el idioma indígena maorí, es completamente endémico de Nueva Zelanda y la isla costera que lo rodea. Estos grandes grillos no voladores crecen hasta 4 pulgadas de largo y pesan alrededor de 2,5 onzas.

Hay 11 especies reconocidas de wetas gigantes que viven en árboles y arbustos pero bajan al suelo para aparearse. Cuando se ven amenazados, los wetas pueden defenderse con sus patas afiladas y espinosas.

Dado que Nueva Zelanda estaba casi completamente libre de muchas especies de mamíferos antes de la llegada de las personas, los científicos creen que los wetas evolucionaron para ocupar un nicho similar al de los roedores; de ahí su tamaño parecido al de un roedor.

Pero la introducción de roedores reales en la isla con cada nueva ola de colonización tuvo un efecto devastador en el número de weta. Algunas poblaciones están ahora bajo la protección del gobierno y se han recuperado un poco, pero aún enfrentan muchos desafíos.

El Weta Gigante es el grillo no volador más grande.

©Viktor Hejna/Shutterstock.com

#4 Insectos más grandes: mariposas

Hay muchos ejemplos de mariposas masivas, incluida la cola de golondrina jamaicana, el ala de pájaro de Miranada y el ala de pájaro de Rippon, pero el ala de pájaro de la reina Alexandra se destaca sobre el resto. Nombrado en honor a la reina Alexandra, quien en ese momento era la esposa del rey Eduardo VII de Gran Bretaña.

Este habitante de Nueva Guinea es la especie de mariposa más grande del mundo. Exhibe un fuerte grado de dimorfismo sexual, lo que significa que los sexos tienen apariencias radicalmente diferentes.

Las hembras son las más grandes de los dos sexos con un tamaño corporal de hasta 3 pulgadas y una envergadura de 11 pulgadas; también tienen alas marrones con marcas blancas dispuestas en dos filas cerca de las puntas. Los machos tienen alas más delgadas y angulosas, que miden entre 6 y 8 pulgadas de punta a punta, con bandas centrales negras y áreas exteriores iridiscentes de color verde azulado.

Lea más sobre las mariposas aquí.

La reina Alexandra es la mariposa más grande con una envergadura de 11 pulgadas.

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#3 Insectos más grandes – Tropidacris Saltamontes

Tropidacris es un género de saltamontes que contiene tres especies diferentes. Este género no tiene un nombre estándar, por lo que simplemente recibe el nombre científico de Tropidacris. Estos saltamontes, que se encuentran dispersos por América Central y del Sur, se encuentran entre los más grandes de su tipo, con un cuerpo que mide hasta 5 pulgadas.

Mientras que las ninfas a veces exhiben coloraciones de advertencia negras y amarillas posiblemente para disuadir a los depredadores, los adultos son más verdes, amarillos y marrones para ayudar a camuflarse contra el telón de fondo de la vegetación circundante. Sus brillantes alas multicolores, que miden alrededor de 9 pulgadas de punta a punta, se parecen a las hojas. De lo contrario, se ven como saltamontes de gran tamaño.

Puedes leer más sobre los saltamontes aquí.

El Tropidacris es único por sus alas multicolores.

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#2 Insectos más grandes: halcones de tarántula

El subcampeón en nuestra búsqueda del insecto más grande del mundo es el halcón tarántula, que pertenece a un grupo de varias especies de avispas araña. Sus nombres se derivan de su tendencia a consumir tarántulas, lo que puede resultar en un proceso bastante espantoso. La avispa inmovilizará a la araña con su aguijón y luego traerá a la desafortunada criatura al nido. La larva recién nacida consumirá la tarántula entera.

Una vez que ha llegado a la fase adulta, las especies más grandes de halcones tarántula tienen una longitud de 2,7 pulgadas y una envergadura de 4,5 pulgadas. Para un humano desafortunado, una avispa adulta puede causar una picadura insoportable. Pero a menos que desencadene una reacción alérgica, la picadura no debería requerir atención médica seria.

Lea más sobre las avispas aquí.

Los halcones de tarántula son avispas tan peligrosas que a menudo se las ve devorando una araña tarántula.

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Los insectos más grandes n.º 1: moscas Mydas

El mydas es una gran familia de moscas que contiene casi 500 especies separadas. La mayoría de estos son endémicos de las regiones áridas o semiáridas de todo el mundo. Como su principal medio de defensa, algunas especies han desarrollado la capacidad de imitar a las avispas y abejas que pican, que son más peligrosas. Esto tiene la intención de engañar a los depredadores para que los eviten.

Las moscas Mydas también se consideran una forma natural de control de plagas. Sus larvas, que nacen de huevos puestos cerca de materia en descomposición, se alimentarán de otras larvas, lo que posiblemente prevenga la amenaza que representan para las plantas cultivadas. Cada miembro tiene derecho al título del bicho más grande del mundo.

A pesar de su gran tamaño, estos insectos son bastante ágiles cuando vuelan y no solo les encanta picar a otras moscas, sino que también satisfacen su gusto por lo dulce bebiendo néctar.

La especie más grande de todas las mydas, que simplemente recibe el nombre científico de Héroes Gauromydasmide hasta 2,8 pulgadas de largo con una envergadura de 3,9 pulgadas, lo que la convierte en la mosca más grande de todo el planeta.

Esta criatura es el insecto más grande del mundo.

Lea más sobre las moscas aquí.

Los héroes de Gauromydas pueden imitar a sus propios depredadores para evitar convertirse en el almuerzo.

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Resumen de los 10 insectos más grandes del mundo

Repasemos los bichos que encabezan la lista de los más grandes de la Tierra:

Hasta la próxima…

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