Manta Ray vs Stingray: 9 diferencias clave explicadas

Pocas criaturas pueden igualar a la manta raya o la raya cuando se trata de gracia en el agua. Estos peces cartilaginosos parecen deslizarse por el agua con cada aleteo de sus aletas pectorales, luciendo notablemente similares a pájaros gigantes en vuelo. A los buzos de todo el mundo les encanta encontrarse con estas criaturas inteligentes y magníficas, pero pocos pueden distinguirlas debido a sus muchas similitudes. Tanto las mantarrayas como las rayas pertenecen al superorden Batoidea, que comprende más de 600 especies de rayas distribuidas en 26 familias. Dada esta vertiginosa variedad de variedades, no es de extrañar que la mayoría de las personas encuentren confusa la conversación entre mantarraya y raya.

Sin embargo, es fácil detectar varias diferencias físicas distintas que separan a los dos peces si sabes dónde buscar. Además, cada uno exhibe rasgos y comportamientos únicos que ayudan a distinguirlos entre sí. En este artículo, comenzaremos comparando mantarrayas y rayas. Luego, discutiremos nueve diferencias clave que los hacen distintos. Finalmente, cubriremos algunas preguntas frecuentes sobre las mantarrayas y las rayas para ayudar a aclarar cualquier confusión persistente.

Comparando mantarrayas y rayas

Cuando la mayoría de la gente piensa en las mantarrayas, piensa en la mantarraya oceánica gigante o en la mantarraya de arrecife. Sin embargo, los rayos a menudo se confunden con los rayos del diablo del género Móbula. La mayoría de los científicos consideran a las mantas un sinónimo menor de las rayas del diablo, dado que comparten un ancestro común. Dicho esto, los distinguiremos para este artículo, pero también hemos incluido una breve descripción de los rayos del diablo aquí:

Mantarrayas

Las rayas diablo se ubican como la segunda especie de rayas más grande, solo superada por las mantarrayas en tamaño. Por lo general, miden entre 3,6 y 17,1 pies de ancho. También viajan en mobulas voladoras o rayas voladoras debido a su propensión a romper la superficie del océano en saltos gigantes. Si bien las mantarrayas no poseen aguijones, algunas especies de rayas diablo sí lo tienen, aunque el aguijón generalmente está encerrado y, por lo tanto, es inofensivo.

En cuanto a las rayas, los científicos reconocen actualmente más de 220 especies conocidas de rayas pertenecientes a 29 géneros diferentes. Dada esta amplia variedad, intentaremos proporcionar descripciones para una variedad de tipos y comportamientos de rayas, con el entendimiento de que otras especies pueden variar enormemente en tamaño, apariencia, distribución y comportamiento.

Las 9 diferencias clave entre las mantarrayas y las mantarrayas

Manta Raya vs Stingray: Taxonomía

Las mantarrayas y las rayas pertenecen al orden Myliobatiformes, uno de los cuatro grupos pertenecientes al superorden Batoidea. Si bien contienen atributos similares, incluidos cuerpos aplanados y sin huesos y aletas pectorales agrandadas, los dos pertenecen a familias diferentes. Las mantarrayas pertenecen a la familia Mobulidae. Durante años, muchos científicos consideraron a Mobulidae como una subfamilia de Myliobatidae o la familia de las rayas águila. Sin embargo, la mayoría de los científicos ahora lo identifican como una familia distinta separada de las rayas águila. Mientras tanto, las rayas pertenecen a ocho familias respectivas. Incluyen Hexatrygonidae (rayas de seis branquias), Plesiobatidae (rayas de aguas profundas), Urolophidae (rayas), Urotrygonidae (rayas redondas), Dasyatidae (rayas de cola de látigo), Potamotrygonidae (rayas de río), Gymnuridae (rayas de mariposa) y el Myliobatidae mencionado anteriormente.

Manta Ray vs Stingray: Tamaño

Dependiendo de la especie de raya, las mantarrayas y las rayas pueden variar enormemente en términos de tamaño. La raya oceánica gigante es la raya más grande del mundo y puede alcanzar longitudes de hasta 23 pies de ancho y pesar casi 2,980 libras. Justo detrás de estos gigantes se encuentra la mantarraya de arrecife, que puede alcanzar hasta 18 pies de ancho. Por otro lado, las mantarrayas varían desde el tamaño de un plato de comida hasta especímenes masivos solo un poco más pequeños que una manta raya. Por ejemplo, la raya del Atlántico generalmente solo mide 10 pulgadas de ancho y pesa solo cinco libras. Sin embargo, la raya de cola corta puede alcanzar hasta 6,9 pies de ancho y pesar más de 770 libras. Del mismo modo, las rayas gigantes de agua dulce pueden crecer hasta 8 pies de ancho y pesar hasta 800 libras.

Manta Raya vs Stingray: Distribución

Las mantarrayas suelen vivir en mar abierto o a lo largo de los arrecifes cerca de la costa. Se extienden tan al norte como Carolina del Norte y tan al sur como el norte de Nueva Zelanda. En general, prefieren aguas cálidas templadas, subtropicales y tropicales. Mientras tanto, las rayas disfrutan de una distribución mucho más amplia y viven en hábitats más variados. Viven en mar abierto, a lo largo del lecho marino, cerca de arrecifes y también en ríos de agua dulce. Dicho esto, todavía se congregan principalmente en aguas subtropicales y tropicales más cálidas.

Manta Raya vs Stingray: Cola

Aparte de su tamaño, una de las diferencias más significativas que separan a una mantarraya de una raya es su cola. La cola de una manta raya no contiene púas, lo que las hace inofensivas para los humanos. Mientras tanto, la mayoría de las especies de rayas poseen de una a espinas venenosas dentadas en la base de la cola. Rara vez usan sus espinas como armas, pero atacan con su cola en forma de látigo cuando se sienten amenazados. Aunque el veneno en las espinas de las mantarrayas rara vez resulta fatal para los humanos, las púas en sí mismas pueden causar una picadura desagradable y dolorosa. Por lo general, sumergir el área afectada en agua caliente aliviará el dolor y matará cualquier resto de veneno de raya.

Manta Ray vs Stingray: Dieta y Comportamiento Alimentario

De las muchas especies de rayas, solo las mantarrayas y las rayas diablo se convirtieron en filtradores. Esto explica por qué, a diferencia de la mayoría de las rayas, la boca de una mantarraya está ubicada en la parte delantera de su cuerpo en lugar de debajo de su cabeza. Mientras nadan cerca de la superficie del océano, sus bocas filtran zooplancton del agua, incluidos camarones, krill y cangrejos planctónicos. Además, las mantarrayas exhiben comportamientos de caza avanzados. En profundidades más profundas, una raya agrupa a los peces pequeños en bolas apretadas antes de atravesar y succionar al pez con la boca abierta. En el extremo opuesto del espectro, la mayoría de las rayas operan como alimentadores de fondo. Muchas especies nadan cerca del fondo de los océanos o ríos, guiando a sus presas hacia la boca. Poseen mandíbulas especializadas que les permiten triturar las conchas de los moluscos y su dieta consiste principalmente en almejas, gusanos, ostras, mejillones y camarones. Sin embargo, algunas rayas bentónicas o de aguas profundas se adaptaron como cazadores de emboscada. Estas rayas entierran sus cuerpos en la arena y salen disparadas para consumir pequeños peces o calamares que nadan demasiado cerca.

Manta Ray vs Stingray: Vida útil

Otra diferencia clave que distingue a una mantarraya de una raya se refiere a su vida útil. En la naturaleza, las mantarrayas suelen vivir hasta los 40 años. Además, algunos científicos estiman que las mantarrayas más viejas alcanzan los 50 años. Mientras tanto, la mayoría de las rayas solo viven entre 15 y 25 años. Si bien la vida útil de una raya no es corta, mide solo la mitad de la de una manta raya.

Manta Ray vs Stingray: Inteligencia

Las mantarrayas y las rayas se han ganado una reputación por sus altos niveles de inteligencia. En particular, las mantarrayas se encuentran entre los animales más inteligentes del planeta. Poseen los cerebros más grandes, así como la proporción cerebro-cuerpo más grande de todos los peces. Las mantarrayas pueden pasar la prueba del espejo, que es una prueba básica para determinar la capacidad de autorreconocimiento de un animal. Solo unas pocas especies pueden dar fe de lo mismo, incluidos los delfines nariz de botella, los elefantes y algunos simios. Las rayas, por otro lado, exhiben una inteligencia más discreta. Pueden manipular objetos para obtener comida y participarán en comportamientos lúdicos solo para divertirse.

mantarraya vs Raya: Temperamento

A pesar de su enorme tamaño, las mantarrayas son gentiles gigantes. Debido a su comportamiento alimentario y la falta de aguijón, representan una pequeña amenaza para los humanos. Por el contrario, tienden a actuar con curiosidad alrededor de las personas e investigan con entusiasmo los objetos que despiertan su interés. Además, participan en fastidiosos rituales de limpieza al permitir que los peces más pequeños eliminen los parásitos de sus cuerpos. Mientras tanto, el temperamento de la mayoría de las rayas es más confuso y más difícil de precisar. Por lo general, las rayas representan una pequeña amenaza para los humanos. Gracias a su gran inteligencia y naturaleza tímida, tienden a evitar el contacto pero toleran el contacto cuando es necesario en entornos como los acuarios. Si bien pueden actuar en broma a veces, también pueden volverse agresivos cuando están acorralados. Así murió el famoso experto en vida silvestre, Steve Irwin, cuando se acercó demasiado a una raya de cola corta. La raya le atravesó el tórax con su cola de púas, matándolo casi instantáneamente.

Manta Ray vs Stingray: Rituales de apareamiento

Las mantarrayas y las rayas participan en rituales de apareamiento únicos que difieren drásticamente entre sí. Cuando las mantarrayas se aparean, una hembra atraerá a un grupo de machos potenciales. Luego hará que los machos pasen por una serie de giros y vueltas acrobáticos. Los machos siguen a la hembra mientras teje esta intrincada danza, y la hembra elige su prospecto favorito entre los pretendientes disponibles. En comparación con las mantarrayas, el ritual de apareamiento de las rayas es mucho menos romántico. Durante el cortejo, una raya macho muerde a una hembra en la espalda o en las aletas. Si bien las hembras parecen luchar durante el cortejo, dejan de luchar una vez que dan su consentimiento a los avances del macho.

Preguntas frecuentes sobre mantarrayas y mantarrayas

¿Las mantarrayas y las rayas ponen huevos?

No, las mantarrayas y las rayas no ponen huevos. Las mantarrayas suelen dar a luz a una o dos crías, mientras que las rayas suelen dar a luz de dos a seis crías a la vez.

¿Son las mantarrayas más rápidas que las rayas?

A máxima velocidad, las rayas pueden nadar más rápido que las mantarrayas. Las mantarrayas pueden alcanzar velocidades de escape de hasta 20 millas por hora, mientras que algunas rayas pueden nadar hasta 30 millas por hora.